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»Admiral Nott.«
Ark schaute auf den Offizier herab, und das lag allein an seiner Körpergröße, nicht an ihrer Arroganz. Nott war kein Mensch, er war aber immerhin insofern von vertrauter Gestalt, als er zwei Arme und zwei Beine besaß, eine Konfiguration, zu der die Evolution relativ oft geführt hatte. Ansonsten aber war die Variationsbreite beträchtlich: Admiral Nott war maximal ein Meter fünfzig groß, aber fast ebenso breit, ein kompaktes Lebewesen, das trotz seiner geringen Größe Autorität ausstrahlte. Der Kopf lag wie ein Surfbrett auf dem Körper und ragte seitlich sogar etwas über die Schultern heraus. Die unregelmäßig auf der Oberfläche aufgereihten Augenstängel schienen ein hektisches Eigenleben zu entwickeln, als sie die Zentrale derProxima besichtigten. Ein Stängel aber war allein auf Ark gerichtet und betrachtete sie mit sezierender Intensität.
Er war alleine gekommen, ohne Begleitpersonal. Er fühlte sich sicher und ruhte in sich selbst, das war zumindest der Eindruck, den er erweckte.
Nott benutzte kein Übersetzungsgerät. Er sprach das terranische Standard fehlerfrei, aber auf seine ganz spezielle Weise. Die Spezies der Tahal war aufgrund ihrer neurologischen Entwicklung hervorragend qualifiziert, um schnell Sprachen zu lernen, generell galten sie als hochintelligente und mental flexible Denker. Ark hatte sich die Mühe gemacht, die offiziellen Dateien zu diesem Volk aufmerksam zu studieren. Dass Nott relativ jung und der allererste Tahal in dieser Position war, wurde von Kommentatoren damit gerechtfertigt, dass die Allianz verzweifelt war und sich daher bereit zeigte, auch jenen einen Platz zu geben, die nicht alles machen wollten wie bisher.
Im Gegensatz zu einem gewissen Konvoikommandanten, an dessen grandiose Taktik sich Ark höchst ungern zurückerinnerte. Die Allianz lernte also, wenngleich langsam. Hoffentlich war es nicht zu spät dafür.
»Captain Ark. Ein schönes Schiff haben Sie hier.« Nott hatte eine etwas quakende Stimme, an der aber nichts lächerlich war. Er betonte sehr sorgfältig und konzentriert. Er gab sich Mühe, es richtig zu machen. Ark respektierte so etwas.
»Es macht im Vergleich zu Ihrem nicht viel her.«
Das war eine Untertreibung. Hier, im Moia-System, zog die Allianz alles zusammen, was sie noch hatte. Das Flaggschiff dieser Flotte, dieNandi, war ein beeindruckendes Meisterwerk technologischer Brillanz. Es gab keine vergleichbare Konstruktion in der Republik oder sonst wo. Der fast zwei Kilometer lange, wie ein lang gezogenes Dreieck geformte Schiffskörper stellte einfach alles in den Schatten. Ark musste an sich halten, nicht immer wieder verliebt auf die optische Übertragung zu starren. Raumschiffe. Es gab nichts Schöneres. Süße Babys, Hamster, Blumen, Waschbrettbauch – alles nichts, was an ein Raumschiff herankam. DieNandi war ein Schlachtschiff, ein Instrument des Todes, da log sie sich nicht an. Aber sie gehörte zu dem Schönsten, worauf sie jemals ihre Augen gerichtet hatte, und sie wusste, dass es den meisten auf der Brücke ebenso ging wie ihr.
Außer Vara vielleicht. Aber das überraschte niemanden. Für Marineinfanteristen waren Raumschiffe Transportmittel voller lästiger Matrosen, aus denen niemals echte Soldaten werden würden. Da entwickelte man ein ganz eigenes Verhältnis zu diesen Fahrzeugen.
»Sie haben es in kurzer Zeit weit gebracht«, erwiderte Nott. Seine Stimme veränderte jetzt die Modulation, eine interessante Fähigkeit. Nun klang er sirrend, wie eine sanfte elektrische Zahnbürste, und es dauerte ein wenig, bis Ark die einzelnen Worte herausgefiltert hatte. Aber sie kam mit jedem weiteren Satz besser zurecht. Nott setzte die Frequenzen seiner Stimmbänder ein, um mehr zu kommunizieren als nur die Worte, die er bildete. Leider war Ark für diesen Teil der Nachricht nicht empfänglich, da ihr der kulturelle Kontext dafür fehlte.
Es war nun ein Gebot der Höflichkeit, nicht auf die Übersetzungskünste Saras zurückzugreifen. Nott hatte sich die Mühe gemacht, also war auch von Ark nichts anderes zu erwarten.
»Ein Erstkontakt unter anderen Umständen wäre mir lieber gewesen.«
»Das geht uns wohl allen so. Vielleicht haben wir eines Tages Zeit, das Verpasste aufzuholen und uns auf andere Dinge zu
