Prolog

20 Jahre zuvor

„Hey, wir werden bald einen Unterschlupf finden“, flüsterte der siebenjährige Santino dem Bündel zu, das in der Innentasche des Laborkittels steckte, den er einem der im Labor arbeitenden Wissenschaftler abgenommen hatte.

Müde silberne Augen, die seinen ganz ähnlich waren, sahen ihn an. Seine kleine Schwester sah in Wolfsform so winzig aus, und sie wog kaum etwas. Vor drei Tagen hatte sie aufgehört, sich in die menschliche Form zurück zu verwandeln, und sich stattdessen dafür entschieden, in Tierform zu bleiben. Das hinderte die Wissenschaftler jedoch nicht daran, die Injektionen fortzusetzen.

Santino knirschte mit den Zähnen und blickte über die Schulter, nur um sicherzugehen, dass sie nicht verfolgt wurden. Sobald er größer und stärker geworden war, würde er diese fiesen Menschen für die Hölle bezahlen lassen, die sie ihm und seiner Schwester bereitet hatten. Sie waren im Labor erschaffen worden, hatten nicht einmal Namen bekommen. Die Putzfrau, die manchmal die Böden in den Käfigen fegte, in denen alle Exemplare des Kreuzungsprogramms gehalten wurden, hatte ihre Nummern durch Namen ersetzt.

Sabine kauerte in seinem Kittel. Sein Magen knurrte. Zweifellos war sie noch viel hungriger als er. Als sie sich geweigert hatte, wieder zu einem Menschen zu werden, begannen die Wissenschaftler, ihr Essen zu verweigern, aber sie beschwerte sich nicht, weil sie wusste, welche Risiken er eingegangen war. Santino hatte von einigen tratschenden Laboranten über Devil Hills gehört. Nachdem er das Labor verlassen hatte, war er mit einem Lastwagenfahrer mitgefahren und hier ausgestiegen. Das örtliche Wolfsrudel, das das Gebiet regierte, nahm angeblich Paranormale auf.

Die Techniker hatten erwähnt, dass es eine Gemeinschaft war, die von anderen Paranormalen, nämlich Wandlern, geleitet wurde. Santino war sich nicht sicher, ob sie hier willkommen waren. Es war egal. Er hatte nicht vor, lange zu bleiben. Santino und seine Schwester waren keine wahren Werwölfe, sondern eine seltsame Mischung aus Wolf und Esper. Schlimmer noch, sie waren in einem Reagenzglas hergestellt worden, nicht natürlich geboren.

Blitze flackerten im Hintergrund. Santino fluchte und hörte das Donnergrollen, das folgte. Er sah sich um. Nichts als hohe Bäume und ein unwegsames Gelände starrte ihn an. Der Wind traf sein Gesicht und seinen Rücken, aber er bewegte sich weiter vorwärts, obwohl seine nackten Füße zu schmerzen begannen.

Er könnte sich in Wolfsform verwandeln, aber er war nicht groß genug, um Sabine zu tragen. Außerdem war sie jetzt zu schwach, so ausgehungert, dass sie kaum für sich selbst jagen könnte. Sobald er einen Platz gefunden hatte, um sich auszuruhen, würde Santino etwas für sie jagen.

Schlamm bedeckte seine Knöchel. Der Regen begann wie aus einem Sturzbach zu fallen. Ein Frösteln drang durch seine Haut. Er drückte Sabine näher an seine Brust, wollte nicht, dass sie sich erkältete. Dort. Er kniff die Augen zusammen, aber es gab keinen Zweifel. Eine Höhle mit einem Eingang, der breit genug war, um hineinzukriechen, aber für einen Erwachsenen wäre es schwierig. Santino eilte hinüber.

Als er drin war, stieß er einen Atemzug aus. Dank seines Werwolf-Blutes konnte er im Dunkeln gut genug sehen. Es gab ein paar Felsen, das Skelett eines kleinen Beutetieres in der Nähe, aber ansonsten war die Höhle leer. Er nahm seine Schwester