Greeley ist eine Stadt wilder Desperados und Kartenhaie, und einer der härtesten unter ihnen heißt Johnny River. Man sagt von ihm, er sei der Prototyp eines rücksichtslosen Egoisten, ein Mann, der über Leichen geht und sich den Teufel um Achtung und Ehre schert. Aber ist das derwirkliche Johnny River?
Es lebt ein Mann in Greeley, der ihn besser kennt als alle Digger und Tanzmädchen - und der ihn hasst wie die Pest: Es ist Sidney Coe, der mächtigste und gefährlichste Dollarmacher von Greeley. Lange gehen die beiden Koryphäen der Stadt einander aus dem Weg, bis eine Pokerpartie sie zu offenen Feinden macht. Es ist ein Spiel, das die Stadt für Tage und Nächte zu einer wahren Filiale der Hölle macht ...