»Da ist ein Loch in deiner Seele, Tekener, und du kannst es nicht stopfen, so sehr du es auch versuchst.«
»Glaubst du das wirklich?«
»Du etwa nicht? Dann – spiel mit!«
Und das Roulette beginnt sich zu drehen. So schnell, dass es unwirklich erscheint.
Prolog
Etwas, das nie geschah
»Ich habe einige Transmitter gekauft, ehe die Leiche gefunden wurde.« Die braunen Augen des Tefroders wichen dem Blick des Ermittlers aus. »Oder sagen wir besser: Ich habe einige Transmitter bestellt. Leute wie du, Egrega, wollen ja alles immer ganz genau wissen und drehen einem dann hinterher einen Strick aus den eigenen Aussagen.«
»Einen Strick drehen?«
»Eine alte terranische Redensart. Sie bedeutet so viel wie ...«
»Ich weiß«, unterbrach Aerga Egrega. Sein Nacken schmerzte, und er hatte keine Lust, sich über Nichtigkeiten zu unterhalten. »Ich frage mich nur, wer auf die Idee kommen sollte, ich wolle irgendjemandem, verstehst du, auch nurirgendjemandem das Wort im Mund herumdrehen. Warum so misstrauisch?«
Der Geschäftsführer einer mittelgroßen Import- und Exportfirma nahm im Gehen die Brille von der Nase, indem er die Bügel aus den schwabbelnden Fettmassen seiner Schläfen und Wangen zog. Jeder Schritt hallte von den metallenen Wänden. »Ist ein gewisses grundlegendes Misstrauen etwa nicht angebracht, wenn man des Mordes verdächtigt wird?«
»Ich verdächtige niemanden«, stellte Egrega klar. »Zumindest noch nicht.«
Wenn aber doch, ergänzte der Ermittler in Gedanken,wärst du der erste auf der Liste, Fettsack. Er zeigte ein zuckersüßes Lächeln. »Du weißt, dass mich die planetare Regierung mit besonderen Vollmachten ausgestattet hat. Es besteht großes Interesse daran, diesen ... Vorfall aufzuklären. Wegen den, sagen wir, interkulturellen Verwicklungen könnten leicht übergeordnete Stellen mit einbezogen werden.«
Eine dicke Hand begrub den Sensor unter sich, der die Tür vor den beiden Tefrodern öffnete. Die Enge des unterirdischen, metallverkleideten Korridors wich einem Büro von verschwenderischer Größe.
»Übergeordnete Stellen? Du sprichst von ...«
»Die gesamte Galaxis ist immer noch höchst sensibel, wenn es um die Akonen geht.« Aerga Egrega legte eine genau bemessene Pause ein. »Und da der fragliche Transmitter nun einmal von den Akonen stammt, wird sich nur schwer verhindern lassen, dass dieses Volk bald durch die Medien geistert.«
Hurgac Eylia erbleichte. Wahrscheinlich stellte er sich gerade vor, wie der Name seiner Firma –Tiquerst'Cin – die besten Früchte dies- und jenseits von Neu-Tefa – in einem Atemzug mit einem Todesfall und Vorwürfen gegen das akonische Volk genannt wurde.
Seit die Heimatwelt der Akonen von der Terminalen Kolonne zerstört und damit ein ganzes Volk seiner Wurzeln beraubt worden war, hatte sich in der galaktischen Öffentlichkeit das Bild festgesetzt, man hätte den Akonen helfen müssen – selbst wenn eigentlich jeder wusste, dass dies nicht möglich gewesen war. Aber man war sich im Klaren: Jedes Volk hätte das gleiche Schicksal treffen können.
Und genau auf dieser Betroffenheit gedieh eine Art universelles Mitleid und Schuldbewusstsein. Wo die samthäutigen Bewohner des Akonsystems früher wegen ihrer sprichwörtlichen Unnahbarkeit, Arroganz und oft genug Hinterlist misstrauisch beäugt worden waren, schien ihr Bild einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen zu haben: Sie warenOpfer geworden und sehr schnell als heimatloses Volk zu einemSymbol des galaktischen sozialen Gewissens. Von daher vergriff sich seit einigen Jahren jeder, der schlecht über einen Akonen oder gar über die Akonen als Gruppe redete, an einem Tabu erster Güte.
»Die Opfer TRAITORS«, »die Heimatlosen«, »die Vertriebenen«, all das waren Begriffe für die Akonen geworden, und jede Äußerung, die das dadurch erzeugte Gefühl gefährden konnte, wurde tabuisiert.
Durch eine Panoramaglaswand am anderen Ende des Büros fiel das orange-blaue Licht der untergehenden Abendsonne und überstrahlte das Gebirge und den davor liegenden kristallklaren Hochplateau-See mit unwirklichem Glanz.
Nein, verbesserte sich Egrega selbst in Gedanken,es gibt diesen Ausblick nicht. Wir befinden uns knapp hundert Meter unter der Erdoberfläche. Vor mir erstreckt sich eine raffinierte Projektion, die indirekt aus zahllosen Quellen beleuchtet wird, mehr nicht.
Aus der bis dahin glatten Oberfläche des Sees stießen in diesem Augenblick drei silbern glänzende Fischleiber. Unter den tropfenden Flossen entfalteten sich Flughäute. Die Tiere trieben im sanften Abendwind dicht über dem Wasser, näherten sich von außen der Scheibe immer mehr und drehten im letzten Augenblick ab.
Egrega rieb sich den schmerzenden Nacken, von dem diffuser Schmerz bis in den Hinterkopf ausstrahlte. »Ein erstaunlich realistisches Holo.«
»Ich glaube, wenn man schon den größten Teil des Tages unter der Erde verbringen muss, sollte man wenigstens dafür sorgen, dass ...«
»Dein Glaube interessiert mich nicht«, unterbrach der Ermittler barsch. »Um dein Seelenheil mögen sich andere kümmern. Mich interessieren Fakten.«
»Du hast mich falsch verstanden, ich ...«
»Ich verstehe sehr wohl!« Es konnte nichts schaden, ein wenig den harten, unnachgiebigen Schnüffler zu spielen, der für den Humor in etwa so wichtig war wie Wüstensand für einen fliegenden Fisch. Paarte man dieses Verhalten mit einer knochentrockenen Ironie, erzielte es oft eine erstaunliche Wirkung. »Ich werde dir nun einige Fragen stellen. Fangen wir mit der wichtigsten an.«
Eylia wirkte erleichtert. Sie betraten das Terrain, auf das er sich zweifellos bestens vorbereitet hatte. »Bitte.«
»Warum trägst du diese Brille?«
Die Worte genügten, die Erleichterung in tausend Stücke zu schlagen. Eylia schnappte nach Luft. Sein feistes Dreifachkinn geriet in Wallung. »Meine ... Brille?«
So ist's recht. Je verwirrter du bist, umso besser gefällst du mir. Aerga Egrega ließ sich ungefragt auf einem der offenbar sündhaft teuren Luxussessel nieder.
»Deine Brille«, wiederholte er langsam, als spreche er mit einem begriffsstutzigen Kind. »Mich interessieren solche Details. Warum lässt du deine Augen nicht richten und quälst dich stattdessen tagein, tagaus mit diesem Gestell aus Metall und Ku
