Kapitel 1
Die Dorfbewohner von Thorne Village zu betrachten, die mit finsteren Gesichtern dastanden, reizte Dimitri Solonovs inneren Bären. Es half nicht, dass er auch die aggressive Energie spürte, die von den anderen Bärenwandlern ausging, die er mitgebracht hatte.
Sie waren die Männer und Frauen, die ihm ihre Loyalität versprachen, als er nicht nur die Rolle als Alpha des Skull Crushers-Clans übernommen hatte, sondern auch die des Apex-Alphas aller Bärenwandler. Dimitri musste seinen Bären beruhigen, da sich die Stimmung eines Alphas immer auf seine anderen Clanmitglieder übertrug.
Er atmete tief ein und aus, aber es gefiel ihm immer noch nicht, dass die Dorfbewohner Angst hatten. In Thorne Village lebte eine Mischung aus Menschen und paranormalen Bewohnern, es war eines der ersten Dörfer seiner Art. Nach dem Doomsday-Krieg blieben die meisten Leute bei ihrer eigenen Art.
Thorne Village bestand aus ein paar Reihen von Hütten, etwas ausgetrocknetem Ackerland und nicht viel mehr.
„Schau sie dir an. Sie sind alle Schafe, bereit für die Schlachtbank“, murmelte sein Beta Duncan an seinem linken Ohr und machte sich nicht die Mühe, seine Stimme zu senken.
„Ich kann ihnen keinen Vorwurf machen, vor allem, da ich weiß, wie Savage geherrscht hat“, kommentierte Cassandra, eine seiner Vollstreckerinnen, rechts von ihm.
Savage war Dimitris Vorgänger, der ehemalige Apex-Alpha der Bären, und Thorne Village war eines seiner eroberten Territorien. Wie die drei anderen Dörfer, die sie besucht hatten, sah Thorne Village aus, als würde es den Winter kaum überstehen. Savage hatte in seiner Gier nach weiteren Eroberungen die Ressourcen jedes Dorfes und jeder Siedlung in seinem Gebiet erschöpft.
Als Alpha seines eigenen Clans hatte Dimitri Savage unterstanden, aber zu sehen, wie der machtgierige Wandler dabei war, alle Bärenclans in einen Krieg zu verwickeln, veranlasste ihn, Savage um seinen Thron herauszufordern. Das Letzte, was Dimitri wollte, war die Ausrottung seiner Spezies, und Savage tat genau das, indem er gegen andere Wandler-Gruppen kämpfte, um mehr Land zu beanspruchen, das er nicht verwalten konnte.
Ein übergewichtiger Mann mit Glatze Ende fünfzig ging auf Dimitri und seine Gruppe zu, schnaufte und ächzte dabei, als wäre er nicht daran gewöhnt zu gehen. Ihm folgten vier weitere Männer. Im Gegensatz zu den anderen Dorfbewohnern, die nicht zusammenpassende Kleidungsstücke und Teile von Rüstungen trugen, waren diese vier Männer mit speckigen Seidenstoffen und Pelzen bekleidet.
Seide war in dem kargen Berggebiet, in dem sie lebten, schwer zu bekommen, überlegte Dimitri.
Wie der kahlköpfige Mann wirkten auch die anderen vier im Vergleich zu den übrigen Dorfbewohnern, deren Knochen durch ihre Kleidung ragten, gesund und wohlgenährt.
Er konnte eine Vermutung wagen, wer diese Männer waren. Der Bürgermeister und seine Berater. Dimitri hatte bereits eine extreme Abneigung gegen sie entwickelt, sobald er sie sah.
Er schnupperte. Keine Menschen, aber auch keine Wandler mit besonders mächtigen Raubtieren in ihrem Inneren. Fuchs, identifizierte sein Bär, als die Gruppe sie schließlich erreichte.
„Mein Herr, wir waren uns Eurer Ankunft nicht bewusst. Verzeiht, dass wir nicht in der Lage waren, Euch richtig willkommen zu heißen“, stieß der