Ich ging barfuß die Treppe hinunter, die von meiner Etage in die unteren Räume der Villa führte. Jener verwinkelten viktorianischen Villa, die meiner Großtante Elizabeth Vanhelsing gehörte, bei der ich seit meinem zwölften Lebensjahr wohnte.

In der Bibliothek war noch Licht.

Tante Lizzy saß sicher wieder über ihren okkulten Studien, denen sie sich verschrieben hatte. Innerhalb von vielen Jahren hatte sie eines der größten Privatarchive auf dem Gebiet des Okkultismus zusammengetragen und dokumentierte fleißig alles, was sich über übersinnliche Phänomene und rätselhafte Vorkommnisse aller Art in Erfahrung bringen ließ. Nächtelang saß sie über alten Geheimschriften oder den verstaubten Bänden exzentrischer Gelehrter, die versucht hatten in Bereiche vorzudringen, die der menschlichen Wissenschaft bis heute verschlossen geblieben waren.

Ich warf mein Haar zurück und ging lautlos über den abgewetzten Parkettboden im Flur. Dann stand ich an dem Türspalt, durch den das Licht fiel. Ich blickte hinein.

Tante Lizzy saß über einer staubigen Kiste, die voller Papiere war.

Sie war vor zwei Tagen damit von einem Trödelmarkt in Derby zurückgekehrt.

Tante Lizzy wirkte recht angestrengt. Als sie mich sah, zuckte sie kurz zusammen.

"Patricia!", entfuhr es ihr.