Sie kamen zu dritt, bedeuteten ihm, in seinen Schutzanzug zu steigen, und führten ihn aus seiner Labor-Höhle. Gleich drei Aufseher heute für seinen täglichen Strandausflug?
Sein Dauerwachhund Grao‘sil‘uuna mit Liob‘lan‘taraasis und Est‘sil‘bowaan; beide gehörten zur Elite dieser verdammten Aliens. Zu viel der Ehre!
»Nicht übel, das Wetter, was?« Blythe machte Smalltalk.
Sie würden schon noch damit rüberkommen, was sie von ihm wollten. »Wenn mich der Himmel nur nicht immer an Leichenhaut erinnern würde …« Aus der fernen Brandung stiegen drei weitere Gestalten. Die Mittlere überragte die beiden anderen um einen Kopf. Sie kamen rasch näher. Es waren echsenartige Wesen, und der Professor aus der Vergangenheit erschrak. Gleich sechs Yandamaaren? Sollten sie seinen Betrug bemerkt haben? Dann wäre alles aus …
»Ob sich der Himmel hier jemals von der Nuklearexplosion erholt?« Blythe mimte den Gleichgültigen. Noch knapp achtzig Schritte trennten sie von den drei Gestalten. Beim Kometen-Raumschiff im Kratersee – warum boten die Außerirdischen heute gleich sechs Mann auf? Er versuchte an die Frau zu denken, mit der er die Höhle teilen musste, an Lynne Crow. Auf keinen Fall durften diese Superechsen seine wirklichen Gedanken erfahren.
»Das kann noch dauern«, sagte Liob‘lan‘taraasis. Sie schien ein Faible für ihre menschliche Wechselgestalt zu haben, denn sie hatte dasselbe Aussehen wie bei ihrer letzten Begegnung: das einer schlanken Blondine. »Aber was soll die Frage, Jake? Wir haben doch Zeit.«
Ihr vielleicht, lag es Blythe auf der Zunge. »Erzählen Sie mir was Lustiges, Taraasis«, sagte er stattdessen. »Das Leben in der Höhle ist eintönig, und die Sklavenarbeit laugt mich aus.«
Zwei aus dem näherkommenden Echsen-Trio veränderten ihre Körperproportionen. Ihre Reptilienglieder formten sich zu menschlichen, ihre eckigen flachen Schädel wurden länger und runder, und ihre Gesichter nahmen menschliche Züge an. Allein der Hüne blieb echsenartig wie er war. Sein dicht gepackter Schuppenpanzer glitzerte nicht silbrig-weiß wie die Schuppenhaut der anderen, sondern oszillierte zwischen schillerndem Anthrazit und tintigem Blau.
»Es ist kein guter Tag für lustige Dinge«, antwortete Est‘sil‘bowaan anstelle seiner Partnerin.
Da! Sein Instinkt hatte ihn nicht getäuscht! Das Maschinenhirn war vor Wochen planmäßig über den Jordan gegangen, und unplanmäßig hatten sie jetzt herausgefunden, wer für seinen Tod verantwortlich war!
»Was ist denn passiert?«, fragte er mit gepresster Stimme und stellte sic
