Kapitel 1

In seinen nahezu achtzig Jahren als Psychiater war Aidan Cranfield noch nie so stark versucht gewesen, einen seiner Patienten zu schlagen. Und doch saß er da und hörte zu, während sein Patient einmal mehr versuchte, Aidans Gefährte Paytah Nichols die Schuld an allem, was schief gelaufen war, in die Schuhe zu schieben. Evan schien es nicht zu kümmern, dass Paytah im Koma lag.

Evan Ainsley, ein Wasser-Mystiker, gehörte vermutlich zu den narzisstischsten Leuten, die er je getroffen hatte. Gut, das war vielleicht etwas übertrieben, aber Aidan hatte die Nase voll von ihm. Er war ziemlich sicher, dass Evan noch nie in seinem Leben die Verantwortung übernommen hatte.

„Ich denke, wenn Paytah aufwachte, würde er dir sagen, dass er immer derjenige war, der unsere kleinen Streitereien angefangen hat. Ich meine, der Kerl hat einfach nie gewusst, wann er den Mund halten soll, verstehst du?“ Evan saß gegenüber der Zimmertür in einem Stuhl und weigerte sich sogar, den Mann anzusehen, über den er gerade herzog, obwohl Paytah auf seinem Bett lag, das den Großteil des Raums einnahm.

Aidan ballte die Hand zur Faust und zwang sich, die in ihm köchelnde Wut zu bezwingen, während der Drang, Evan eine zu verpassen, immer stärker wurde. „Und seit er im Koma liegt? Wer ist verantwortlich für die Streitereien, in die du mit ungefähr jeder Person in diesem Haus geraten bist?“

Als Dr. Basil Riddick Aidan erstmals gebeten hatte, ins Lateinamerikanische Territorium zu kommen und seinen Freunden zu helfen, war Aidan interessiert gewesen, aber auch zu beschäftigt, um anzunehmen. Basil war mit Wyatt Klaeger verpaart, einem Mitglied aus dem inneren Kreis des Alphas im Latino-Territorium. Laut Basil standen der Alpha Talon Ramirez und sein gesamter innerer Kreis kurz vor dem Zusammenbruch.

Aidan hatte gemerkt, dass die Mission, die er für das Asiatische Territorium durchgeführt hatte, plötzlich beendet war, daher hatte er Basil angerufen und angeboten, hinzufliegen und zu sehen, ob er helfen konnte. Basil hatte recht gehabt, das Team stand kurz vor dem Zerfall, besonders da einer der ihren entführt worden war.

„Erstens waren es keine Streitereien, höchstens hitzige Gespräche. Zweitens stehen wir alle unter großem Stress, weil Paytah sich weigert aufzuwachen.“ Das Grinsen auf Evans Gesicht verriet Aidan, dass der Mann wusste, wie seine Worte ihm unter die Haut gingen. „Folglich ist es seine Schuld.“

Bedauerlicherweise ließ Aidan das geschehen. Er hätte es besser wissen sollen, aber seit er in Juarez angekommen war, hatte er nachgelassen. Es hatte begonnen, als Basil ihm das Zimmer gezeigt hatte, das für ihn vorbereitet worden war.

Ein himmlischer Duft war aus einem der Zimmer gedrungen, an denen sie vorbeigekommen waren. Als Psychiater wusste er um Gefährten, hatte das Phänomen sogar studiert, allerdings auch in einer Million Jahre nicht gedacht, dass er seinen eigenen Gefährten finden würde.

Aber anstatt den Mann treffen zu können, der seine andere Hälfte sein sollte, hatte Aidan herausgefunden, dass sein Gefährte Paytah von einem sadistischen Arsch entführt worden war, dem es Spaß machte, mit anderen Leuten Handel zu treiben. Da Paytah zum inneren Kreis des Alphas gehörte, war es zweifelhaft, ob sein Entführer Roger versuchen würde, ihn zu verkaufen.

Nein, stattdessen hatte Roger Paytah gefoltert und hätte ihn anschließend getötet.

Als Panda-Wandler war Aidan normalerweise ein Pazifist und nicht leicht zu verärgern, aber all das hatte sich an dem Tag geändert, als er herausgefunden hatte, dass sein Gefährte vermisst wurde. Dass Paytah endlich gerettet worden war, aber seine Verletzungen so ernst gewesen waren, dass er seitdem im Koma lag, hatte Aidans Wut nicht gerade gut getan.

Aidan hatte schließlich nur zug