DRITTES KAPITEL. DER SCHRECKEN VON SCOTLAND YARD.

Der Polizeiinspektor Baxter von der Geheimabteilung saß in seinem Arbeitszimmer, das sich in Scotland Yard befand, dem Schrecken aller Kriminellen.

Er stand an der Telegrafenmaschine neben seinem Schreibtisch und las mit gespannter Aufmerksamkeit die geheimen Nachrichten, die ihm von den verschiedenen Polizeistationen geschickt wurden.

Nervös ließ der Inspektor den schmalen, endlosen Streifen Papier durch seine Finger gleiten.

Plötzlich weiteten sich seine Augen. Als hätte er einen Geist gesehen, schaute er auf das Telegramm, das soeben eingetroffen war.

Sein Gesicht wurde blass und er stieß einen Schrei des Erstaunens und der Wut aus. Dann sprang er zu seinem Schreibtisch, drückte hastig einen elektrischen Knopf und nach ein paar Sekunden stürmten mehrere Geheimdienstmitarbeiter seiner Abteilung in den Raum.

"Was ist passiert?", rief Detective Tyler, ein großer, breitschultriger Mann.

"Ein Geist! Das ist mehr als verrückt!", rief der Inspektor aufgeregt aus."Dort erhalte ich ein mysteriöses Telegramm von John Raffles, dem Kerl, der vom Teufel selbst beschützt zu werden scheint. Es ist ihm gelungen, eine Verbindung zu unserem Geheimkabel herzustellen. Dieser Mann scheint in Kontakt mit übernatürlichen Kräften zu stehen.

Jetzt haben wir kein geheimes Kabel mehr! Er ist jetzt in der Lage, unsere gegenseitigen Telegramme zu kontrollieren.

Das ist das Verrückteste, was Raffles getan hat, meine Herren. Überzeugen Sie sich selbst!

Neugierig drängten sich die Beamten um Inspector Baxter und starrten auf den Zettel am Morsegerät, auf dem stand:"Inspector Baxter, Scotland Yard. erlauben sie mir, ihnen so kurz wie möglich mitzuteilen, dass ich innerhalb der nächsten vierundzwanzig stunden den safe von lord edward lister überfallen werde. ich werde mir erlauben, sie von nun an auf diesem weg über meine pläne zu informieren. die besten grüße für sie und scotland yard. raffles."

"Raffles", wiederholten die Beamten.

"Ja, meine Herren", rief Baxter,"dieser John Raffles bringt mich in ein Irrenhaus. Ich kann an nichts anderes als an Raffles denken. Die Zeitungen im In- und Ausland verspotten uns. Die Frechheit des unbekannten Diebes übersteigt alle Grenzen. Von nun an wird er uns sogar die Verbrechen ankündigen, die er zu begehen gedenkt."

"Er will es Ihnen leicht machen, Inspektor, er ist ein sehr höflicher Mann", sagte Detective Marholm, der von den Londoner Kriminellen"Die Kakerlake" genannt wurde.

Er lächelte spöttisch, was seinen Vorgesetzten noch mehr verärgerte.

Inspektor Baxter schlug mit der Faust auf den Schreibtisch und rief wütend:"Sie amüsieren sich auf eine merkwürdige Weise, Detective Marholm!"

"Ich leugne nicht", antwortete dieser,"dass mich die Geschichte amüsiert, und vor diesem Mann habe ich Respekt!"

"Du brauchst keinen Respekt vor ihm zu haben. Ich verwette meinen Kopf darauf, dass ich ihn dieses Mal erwische."

"Was hat Sherlock Holmes Ihnen geantwortet?", fragte Tyler.

Das Gesicht des englischen Polizisten n