-Intro

New York City – vor 11 Monaten – in der Nähe des Zielbereichs des NYC-Marathons

Alle, bis auf Stalin, Stanley Turk und die beiden NSA-Agenten Bart Lucas und Floyd Truman, hatten den Van verlassen. NSA-Ostküstenchef Bart Lucas nahm gerade auf dem Beifahrersitz Platz. Der diensthabende Agent Floyd Truman setzte sich Stalin gegenüber, der an einen der hinteren Klappsitze gefesselt war. CIA-Einsatzleiterin Elisabeth Bancroft stand in der Hecktür. Sie genoss den Moment, ihren Gegenspieler trotz all seiner Finten dingfest gemacht zu haben. Stalin, der russische Oligarch, war mit seinem Vorhaben gescheitert, die Vereinigten Staaten von Amerika zu erpressen. Mehr als zwei Stunden lang hatte er sie zum Narren gehalten, sie durch New Yorks Straßen gehetzt, war in verschiedene Rollen geschlüpft und saß nun doch gefesselt im Einsatz-Van der Agency. Immer noch trug er die perfekte Maske mit dem Gesicht seines vormaligen Gehilfen Igor.

Elisabeth Bancroft, die den Einsatz während des Marathons geleitet hatte, sah, wie Stalin an seinen Handschellen riss. Hätte er es gekonnt, er hätte sich wohl die Maske vom Gesicht gefetzt. Doch mit gefesselten Händen war das unmöglich.

»Stanley«, wandte sie sich an ihren Fahrer. »Bart und Floyd zeigen Ihnen den Weg. Fahren SieIgor bitte zu dem Ort, den unsere NSA-Kollegen Ihnen nennen. Den Rest übernehmen die beiden Herren.«

Stalin starrte auf seine Feinde. »Ihr werdet mich nicht weg-schließen! Ich habe Rechte. Ich, Jewgeni Andropowitsch, von aller Welt als Stalin gefürchtet, bin ein anerkannter Bürger meines Landes. Ich werde …«

»Igor?«, unterbrach Bancroft den Oligarchen, während sie durch die halb geschlossene Tür hinein lugte. »Igor ist Ihr Name. Gewöhnen Sie sich daran!«

Stalin schrie u