„Was ist ein Sabbatical?“
Die Frage des freundlichen jungen Mannes am Schalter vor der amerikanischen Botschaft in Bern trifft uns unvorbereitet. Es ist früh am Morgen und wir sind zu unserem bereits vor zwei Monaten reservierten Termin erschienen – alle vier, denn wir planen, länger als drei Monate in den USA zu bleiben. Selbst mit unseren Schweizer Pässen reicht das nicht aus. Ich habe zweieinhalb Monate auf Hawaii eingeplant, wo die Kinder ein internationales College besuchen werden. Nachher ist die Zeit knapp, den Kontinent von der West- zur Ostküste nach New York zu durchqueren, wie ich gern hätte. Da die USA unser letztes Reiseziel sind, wo wir erst in einem Jahr sein werden, ist mein Plan nicht einmal besonders gut durchdacht. Also habe ich vorsichtshalber ein Touristenvisum für mehr als drei Monate beantragt.
Wir reihen uns in die Schlange vor der Botschaft ein, die sich zwischen den Absperrungen hindurchzieht. Aus den zahlreichen Informationsschildern vor dem Eingang erfahren wir unter anderem, dass man keinen Laptop mit hineinnehmen darf. Mein Mann läuft die halbe Stunde zurück zum Bahnhof Bern, um seinen Computer in einem der Schließautomaten zu deponieren. Die Anweisung stand zwar in der E-Mail, aber da ich meinen Laptop nicht mitnehmen wollte, hatte ich sie übersehen und vergessen, dass Akim eigentlich auf dem Weg zur Arbeit war. Es beginnt zu regnen, und wir warten fast eine Stunde unter einem Dachvorsprung auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Schließlich kommt er, außer Atem, zurück. Endlich dürfen wir mit dem jeweiligen dicken Teil der Warteschlange durch den hinter einer Betonmauer versteckten Eingang ins Gebäude.
Drinnen folgen die üblichen Prozeduren: Sicherheitskontrolle, Überprüfung der ausgefüllten Formulare, Bestätigung der Vorregistrierung und nach fast einem Kilometer Fußmarsch erreichen wir endlich den letzten Schalter. Meine Formulare und die der Kinder werden schnell überflogen und akzeptiert. Doch bei Akim prüft der Beamte genauer, verschwindet kurz und kommt mit einem Zettel handgeschriebene Liste zusätzlicher Dokumente zurück, die er noch vorlegen muss.
Akim hatte erklärt, dass er keinen russischen Pass mehr besitzt, was auch stimmt. Nach jahrelangem Hin und Her, in das sogar familiäre Kontakte zur russischen Polizei verwickelt waren, konnte er keinen neuen Pass mehr beantragen, nachdem der alte abgelaufen war. Der Grund? Er konnte nicht nachweisen, wo er 1991 lebte, als die Sowjetunion zusammenbrach und er gerade 21 Jahre alt war.
Wie auch immer, nachdem Russland den völkerrechtswidrigen Krieg gegen die Ukraine begonnen hatte, erscheint es wie ein Vorteil, keinen russischen Pass zu haben, aber die Tatsache, dass er in Russland geboren wurde, blieb im Formular erhalten. Der Beamte fragte auch, ob er früher die russische Staatsbürgerschaft besessen hatte, was er nicht verneinen konnte. Ebenso wie die Tatsache, dass er in der Wissenschaft in Bereichen wie Chemie und Physik gearbeitet hatte. Nun soll er eine Liste seiner wissenschaftlichen Publikationen und eine Zusammenfassung seiner Dissertation einreichen. Seine letzte Veröffentlichung war allerdings im letzten Jahrtausend, als er seinen Doktortitel in Physik an der Universität Zürich erlangte. Daher hielten wir das für kein großes Problem.
Eine Woche nach unserem Besuch in der Botschaft schickt mein Mann die geforderten Unterlagen.
