Capitolo 2

Quello che il fuoco lascia

Alle nove del mattino la sala briefing sembrava già stanca.

Sul monitor principale scorrevano le immagini del deposito carbonizzato: pareti collassate, scaffalature contorte, numeri di lotto recuperati a metà, mappa preliminare del punto d'innesco. L'agente dellatask force antincendio locale parlava troppo in fretta. L'assistente della procura prendeva appunti con la faccia di chi sperava di essere altrove.

Nathan sedeva di sbieco, caffè pessimo in mano, e ascoltava come si ascolta un temporale dietro il vetro — prendendo nota solo dei colpi più pericolosi.

Maya era in piedi vicino allo schermo. Non parlava ancora, ma stringeva il telecomando come un'arma leggera.

«Conclusione provvisoria,» disse l'agente dei pompieri. «Innesco multiplo, verosimile accelerante liquido, propagazione controllata dalla compartimentazione interna. Questo posto era un regalo per chiunque volesse farlo bruciare.»

«Quale accelerante?» chiese Nathan.

«Non lo sappiamo ancora.»

«Quale accesso?»

«Non lo sappiamo ancora.»

«Chi ha potuto entrare?»

L'agente lo fissò un momento. «Non lo sappiamo ancora, agente Cross.»

Nathan annuì. «Perfetto. Adoro le mattine fondate sulla certezza.»

Qualcuno evitò di sorridere. Maya no — cambiòslide.

Comparvero tre immagini ravvicinate del muro collassato.

«Questo,» disse, «non è un crollo qualsiasi.»

L'agente dei pompieri alzò le sopracciglia. «Non ho detto che lo fosse.»

«No. Ma non hai detto neanche la parte interessante.» Indicò la zona scurita ai lati della cavità. «Il fuoco è stato usato per indebolire il tratto giusto senza compromettere la nicchia. Se l'obiettivo fosse stato solo distruggere, l'esecuzione sarebbe meno selettiva.»

L'assistente della procura si mosse sulla sedia. «Sta dicendo che qualcuno voleva far trovare il corpo.»

«Sto dicendo che qualcuno voleva decidere come sarebbe stato trovato.» 

Il silenzio che seguì fu breve ma utile.

Nathan guardò Maya. Quello era il punto. Non esposizione. Regia.

Il medico legale entrò due minuti dopo con una cartella sottobraccio e il tipo di faccia che nessuno ama vedere quando spera in risposte semplici.

«Non posso darvi un'identità oggi.» Niente preamboli. «Posso dirvi che i resti sono compatibili con un adulto, probabilmente maschio. Morto prima dell'incendio — anni prima. Ci sono tracce di lesioni peri-mortem, ma servirà lavoro serio per capirne la natura.»

«Anni quanti?» chiese Nathan.

«Forbice ampia. Tra sette e undici.»

Nathan appoggiò il bicchiere vuoto. «Persone scomparse in quel range, collegate a edifici municipali, archivi, processi, trasferimenti di