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Die Zeit hatte aufgehört zu existieren.

Christopher Johnson und Brian Harding lagen in einem medikamentösen Tiefschlaf in einem speziell für solche Transporte eingerichteten Container. Der Container wiederum befand sich auf einem panamesischen Schiff auf der Reise von den Caiman Islands zurück in die Vereinigten Staaten.

Stalin hatte seine Hausaufgaben gemacht.

Brian Harding zurück in die USA zu bringen, hätte ihn nicht mehr als ein Flugticket gekostet. Christopher Johnson jedoch war vor den amerikanischen Behörden und dem Rest der Welt tot. Und bis zum Start von Stalins kleiner Belustigung sollte das auch so bleiben. Folglich musste Johnson an den offiziellen Zugängen vorbei ins Land geschleust werden.

Solange Harding und Johnson schliefen, konnten sie nichts Unvernünftiges tun. Fluchtversuche inbegriffen. Johnson drohte die sichere Verhaftung, würde er sich als gesuchter Krimineller zu erkennen geben. Doch angesichts der Alternative hätte er sich wahrscheinlich selbst dazu hinreißen lassen.

Brian und Chris waren noch immer gefesselt und geknebelt dazu, als Stalin seine menschlichen Versuchskaninchen im Hafen von George Town, der Hauptstadt der Caiman Islands, ihrer Bestimmung übergab. Der russische Oligarch lächelte. Er strich sich seinen Schnauzbart zur Seite, zwirbelte dessen Enden und sah mit einer Mischung aus spöttischem Wissen und diabolischer Vorfreude auf sie hinab.

»Wir sehen uns in New York. Genießen Sie die Fahrt!«

Seine Gefolgsleute schickten Brian und Chris mittels Chloroform ins Reich der Träume, ehe sie die beiden in den Container brachten und mit stärkeren Mitteln zu einem dauerhaften Schlaf verhalfen.

Der Container war mit einem aufwendigen Lüftungssystem ausgestattet und enthielt zudem alles, um einer Emergency-Room-Folge Konkurrenz zu machen. Brian und Chris lagen in zwei Hi-tech-Wannen. Ein integriertes Massagesystem sorgte für stete Stimulation der Rückenmuskulatur, hob die ‚Patienten’ in Zyklen ein wenig auf die Seite – ohne dabei die Anschlüsse der Überwachungssysteme zu gefährden – und förderte bei diesem Vorgang wie nebenbei die Durc