2-Birmingham, Alabama

“Tutte le transazioni richieste sono state completate, signore.

“Grazie”, rispose lui e riattaccò.

∞

Il medico di Birmingham aveva lasciato due messaggi vocali a distanza di ore.

“Il dottor A. W. Crow Jr. in linea… Ah, è lei, signore. Ho un potenziale partecipante. Dettagli: max tre; punto cinque. Capito?

- Sì, grazie dottore, la sua partecipazione verrà registrata e la ricontatteremo a breve. Arrivederci.»

La terza chiamata arrivò da Genaro, a Marsiglia, ma era così importante che Gareg non richiamò. Aveva semplicemente inviato un messaggio dicendo “Domani”.

“Bob, ho una missione per te. Puoi partire nelle prossime quarantotto ore?

«Posso farlo nei prossimi quarantotto minuti, se vuole». Dove sto andando?

- Nord America, Stati Uniti e Canada. I tuoi visti sono ancora validi?

-Sì signore. Non li lascio mai scadere.

“Va bene, organizza di andare a Birmingham, in Alabama, il prima possibile, puoi partire da qui.” Anch'io devoandare in Europa, ma ti darò i dettagli dei nostri contatti prima di partire. Ecco il numero al quale puoi contattarmi solo per i prossimi sette giorni.»

Bob prese il foglietto di carta, ripeté il numero a se stesso a bassa voce e se lo ricordò all'istante. Poi lo consegnò a Gareg. Entrambi uscirono in giardino attraverso la doppia vetrata, si allontanarono l'uno dall'altro e prenotarono i loro voli. Era facile per gli hotel, se ce n'era bisogno.

Il sergente Robert Jones, meglio conosciuto come Bob, aveva fatto parte del 2º Battaglione del Reggimento Paracadutisti e anche del 22º Reggimento del SAS. Aveva quarantasei anni, si era arruolato nell'esercito a sedici ed era un veterano di diverse campagne, sia in patria che all'estero. Era un uomo basso, squadrato e largo, alto solo un metro e sessantatré, ma, se si arrabbiava o se semplicemente pensava che tu fossi “d'intralcio”, il gentile Bob Jones era l'ultima persona che avresti voluto incontrare. Tuttavia, fortunatamente per la società, raramente si arrabbiava e aveva ucciso solo su ordine.

Nei trentasei anni che aveva trascorso nell'esercito, almeno.

C'era stata quella volta ad Aldershot, poco dopo aver firmato, quando era ancora in addestramento, e non aveva ancora acquisito l'autodisciplina che aveva ora. Aveva provocato una rivolta nei bar della città, cercando di combattere con i nativi e mandarli all'ospedale. Solo perché lo stavano guardando, o per divertimento.

Ma questo era stato molto tempo prima.

Bob era stato il braccio destro di Gareg per dodici anni nell'esercito. Avevano