Einleitung: Warum dieses Buch?
Es war ein Mittwochnachmittag im November, als ich begann, dieses Buch zu schreiben. Ich saß in einem Café in einer deutschen Großstadt, und am Nebentisch diskutierten zwei Männer mittleren Alters. Der eine, nennen wir ihn Klaus, war sichtlich aufgewühlt. Er hatte gerade erfahren, dass ein Kollege, der vor drei Jahren die Firma verlassen hatte, um ein Start-up zu gründen, soeben seine Anteile für einen zweistelligen Millionenbetrag verkauft hatte."Ich hätte mitgehen können", sagte Klaus."Er hat mich gefragt. Ich habe Nein gesagt, weil ich dachte, das sei zu riskant. Und jetzt sitze ich hier mit meinem sicheren Job und meinem mittelmäßigen Gehalt, während der Multimillionär ist."
Sein Freund versuchte zu trösten:"Du konntest ja nicht wissen, dass es so gut läuft."
"Doch", erwiderte Klaus bitter."Ich hätte es wissen können. Die Zeichen waren alle da. Ich war nur zu feige."
Ich hörte zu und dachte: Hier, in diesem kurzen Gespräch, verdichten sich so viele der Denkfehler, die unser Leben erschweren. Klaus leidet unter dem, was Psychologen"Hindsight Bias" nennen – der Illusion, dass das, was passiert ist, vorhersehbar war. Er beurteilt seine damalige Entscheidung anhand des späteren Ergebnisses, was Wissenschaftler als"Outcome Bias" bezeichnen. Er vergisst all die Start-ups, die im selben Zeitraum gescheitert sind, während er dem einen Erfolgsfall nachtrauert – ein klassischer Fall von"Survivorship Bias". Und er überschätzt seine damalige Fähigkeit, die Zukunft vorherzusagen, während er gleichzeitig unterschätzt, wie viel Zufall im Erfolg seines ehemaligen Kollegen steckte.
Klaus ist kein dummer Mensch. Er ist wahrscheinlich gebildet, beruflich erfolgreich, in vielen Bereichen kompetent. Aber wie wir alle ist er schlecht darin, mit Wahrscheinlichkeiten umzugehen. Sein Gehirn – unser aller Gehirn – ist für eine Welt optimiert, die es nicht mehr gibt. Für die Savanne, nicht für die moderne Gesellschaft. Für unmittelbare Gefahren, nicht für langfristige Investitionen. Für Geschichten, nicht für Statistiken.
Dieses Buch handelt davon, wie wir bes