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Sempre me pareceu estranho que as pessoas acreditem que padres não têm passado, que eles de alguma forma nascem homens adultos com colares romanos em volta do pescoço.

As pessoas não pensam isso sobre seu contador, seu advogado ou seu médico. Mas presumem que seu padre sabia que tinha vocação desde o momento em que nasceu e cresceu em algum tipo de seminário pré-escolar antes de realmente pousar nos degraus de sua paróquia local.

Claro, a verdade é completamente diferente.

Nenhum homem pode entrar no seminário até ter pelo menos 18 anos, e é raro que alguém o faça tão jovem. A maioria provavelmente já experimentou algum tipo de droga ilegal, quase todo mundo dirigiu rápido demais, ficou bêbado pelo menos uma vez e decepcionou sua mãe em inúmeras ocasiões. Um ou dois podem ter passado um tempo atrás das grades, talvez até fora do país.

Também é justo dizer que muitos, se não a maioria, não são virgens, embora não haja nenhum registro sobre isso. Dentre a maioria que não dormiu com mulheres, há alguns que tenham dormido com homens. O requisito é a castidade desde o dia em que você escolhe esta vida ou, mais precisamente, decide ver se Deus o escolheu para ela daqui para frente, não importa o que você tenha feito no passado.

Mas alguns de nós, como eu, não precisam ser questionados sobre detalhes. O fato está bem ali, porque já fomos casados antes.

Sim, sou uma das poucas pessoas agora na Terra que, no final da minha vida, terá recebido todos os sete sacramentos da Igreja Católica Romana, supondo que alguém esteja por perto para me dar os últimos sacramentos, o que certamente espero que esteja. Mas não é realmente o tipo de coisa que você pode planejar muito.

Como as pessoas presumem que não temos passados, elas também presumem que seus padres não têm eventos emocionais que lhes trazem memórias ou desconforto. Mas é claro que temos. Há padres que ainda ficam um pouco sentimentais com uma música no rádio, ou alguns para quem o cheiro de uma certa comida os leva de volta à casa da mãe.

Para mim, estar de volta em Santa Clara hoje é um desses gatilhos.

A última vez que estive aqui, não estava atrás de uma fonte, mas sim em frente a um caixão, o da minha muito amada e muito jovem esposa, Joan, que havia morrido em meus braços poucos dias antes.

Hoje não poderia ser mais diferente daquele dia terrível, pois, enquanto parecia que minha vida estava acabando e de certa forma uma parte dela estava, neste dia a vida do pequeno Benedict James Reynolds está apenas começando, e é meu trabalho recebê-lo nos braços da Santa Madre