Chapitre 2 — Le prince

Une semaine s’était écoulée depuis que le prince Ten’yuu du Zaïdera avait fait son entrée dans le royaume. Chaque fois que je me rendais au palais pour mes cours, des rumeurs circulaient à son propos. Curieuse des raisons qui l’avaient amené ici, je prêtais davantage attention à ces murmures qu’aux autres conversations.

Son arrivée récente à Slantania avait suscité quelques commérages, mais ceux-ci restaient limités. Il faut dire qu’il se contentait pour l’instant de se déplacer entre le palais et l’Académie Royale. Bien qu’une visite de l’institut ait été envisagée, elle n’avait pas encore été planifiée. Ainsi, les bruits de couloir émanaient principalement de la résidence royale, relayés par les domestiques chargés de son service. Heureusement, la majorité des commentaires étaient flatteurs : malgré son statut, le prince Ten’yuu se montrait d’une grande courtoisie et d’un raffinement exemplaire. Même ses gardes du corps témoignaient d’une certaine admiration à son égard.

C’est dans ce contexte que Liz et moi décidâmes de maintenir notre habituelle rencontre autour d’un thé. Cette fois, nous serions seules, Aira étant retenue par ses obligations.

La chaleur accablante rendait insupportable l’idée de rester à l’ombre, alors nous optâmes pour un pavillon bien ventilé dans le jardin royal. Les pâtisseries, concoctées par les chefs du palais, étaient légères et rafraîchissantes, tout à fait en accord avec la saison : madeleines au citron, mousse d’agrumes et gelée de citronnelle, pour n’en citer que quelques-unes. Une tisane, rare alternative au thé noir traditionnel, mais idéale pour cette période, accompagnait ces douceurs.

— Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait des herbes médicinales dedans, mais c’est incroyablement frais, parfait par ce temps, fit obse