| Nota preliminar: En aos anteriores, y ya distantes, el Cabildo de Cali encomend a don Gustavo Arboleda, maestro en este gnero de investigaciones y labores, la redaccin y edicin de la historia de la ciudad.En cumplimiento del convenio celebrado con el municipio, Arboleda escribi el libro que, bajo el ttulo de HISTORIA DE CALI, public en 1928.Desgraciadamente, por circunstancias opuestas al propsito del autor de la obra, lo mismo que al espritu del autor de la iniciativa, la empresa qued slo parcialmente realizada. Debiendo haber avanzado hasta la edad contempor?nea, la narracin se detuvo en la expiracin del perodo colonial.En su gnero, y hasta donde lleg, esta HISTORIA DE CALI es una crnica, con las limitaciones y deficiencias y los encantos y atractivos de los libros de tal ndole. Colocada en esa posicin literaria, que es sin duda la que le corresponde, y la que su autor se propuso darle, la obra de Arboleda cobra valor e inters de alto relieve. En ella se encuentran metdicamente evocadas y refrendadas las fuentes primitivas de la ciudad y expuesto con prolija, minuciosa solicitud el lento discurrir de su vida a lo largo de casi tres centurias. Vendr?n despus estudios de m?s avanzada penetracin. Ser?n ellos los que completen, vivific?ndola, la historia de la ciudad y su contorno mediante la interpretacin de su itinerario social, poltico y econmico. Como lo dice quien tiene bien ganada autoridad en la materia, y como es obvio, 'la historia narrativa debe ser previa a todo intento de historia de otro car?cter'.Investigador de gran pericia y asombrosa paciencia, Arboleda trajo a este libro, y la dej en l como cantera inapreciable, documentacin abundantsima para la reconstruccin de la prstina edad de la que ha llegado a ser, andando el tiempo y a favor de singulares privilegios geogr?ficos, la ciudad de m?s intenso impulso y acelerado desarrollo entre todas las de Colombia. Precisamente como invitacin y estmulo a los hombres que vienen estudiando y a los que estudien en el futuro nuestra historia local y nacional, la Universidad del Valle ha juzgado convenientes la reimpresin y mayor difusin de la obra de Arboleda, que por el corto nmero de ejemplares de su primera y nica edicin tuvo originalmente circulacin muy reducida y ha venido despus a convertirse en uno de aquellos tiles libros olvidados, conservados apenas, como curiosidades bibliogr?ficas, por gentes aficionadas a estas disciplinas.La intencin de la Universidad quedara fecundamente coronada si la renovacin del relato inconcluso de Arboleda moviera a quien pueda hacerlo a escribir el del perodo de la emancipacin poltica y de los que han seguido a aqul, hasta arribar a ste de seguras orientaciones y de horizontes continentales en el destino histrico de la ciudad. Lo que aade a la presente reimpresin, en el actual, oportunidad de muy acentuados caracteres. En la ltima poca, especialmente a partir del segundo o tercer decenio de este siglo, Cali ha dado un salto sorprendente de la ciudad elemental de sus primeros cuatrocientos aos a la ciudad congestionada y vertiginosa en que va torn?ndose con rapidez que, a m?s de inslita en la nacin, empieza a destacarla como uno de los densos centros comerciales e industriales de la Amrica espaola, y en la que al incomparable medio natural se suma hoy un notorio deseo de cultura, Porque si siempre fu necesario ofrecer a los pueblos el espejo de su pasado, esa necesidad se agrava cuando, como en el caso de Cali, el influjo de un todava inorg?nico crecimiento puede frustar, desvi?ndolo, el de su tradicin, alumbrada en nosotros indeficientemente por la fe religiosa y sostenida por la virtud integrante de la lengua. |
