| El enfrentamiento entre el refinado y seductor Viejo Mundo, aunque cnico, corrupto y desgastado, y el vitalismo ingenuo pero basto de la riqueza del Nuevo Mundo fue uno de los temas recurrentes de Henry James. El contraste entre ambas culturas, la norteamericana y la europea, le proporcion el material para novelas como Roderick Hudson (1875), El americano (1877), Los europeos (1878) y esta Daisy Miller (1878).La historia comienza con el encuentro de dos norteamericanos en un hotel de la rgida y puritana Ginebra: un diletante que parece no decidirse por nada, expatriado en Europa, y una espont?nea, coqueta y rstica heredera en viaje cultural con su familia. Ambos se sienten atrados pero el joven Winterbourne reprime su inters ante el prejuicio de sus parientes y amistades por pertenecer Daisy a la clase de norteamericanos que tenemos el deber de no aceptar. Se da la voz de alarma entre el arribista crculo social de norteamericanos establecidos en Europa y, por su indecisin, Winterbourne es tambin arrastrado a la implacable respuesta de esta moral colectiva que rechaza a Daisy Miller.Ya en la distendida Roma, suceden nuevos acontecimientos y reacciones, y el lector se ve involucrado en desentraar cmo Daisy encaja los distintos golpes que recibe, y cmo Winterbourne se debate entre la pusilanimidad, la culpa, el remordimiento y las ansias de entregarse a ella. Con maestra, James los retrata a ambos en una serie de toques finos, delicados y ambiguos, y traza figuras inolvidables. Daisy Miller -una mnima mancha de color en movimiento, segn afortunada expresin de Sergio Pitol- es una de las mejores figuras femeninas que narr James y penetra en su vida interior, en la profundidad de su decepcin. Y Winterbourne encarna una de las caractersticas centrales de los personajes de James: la renuncia a sus impulsos vitales por no quebrantar las pesadas reglas sociales que los asfixian.Los norteamericanos de su poca pensaban que James mostraba su preferencia por Europa, pero posteriormente se le reconoci que m?s bien predominaba en sus novelas una visin negativa de esta, y que su cultura y refinamiento no estaban por encima de los valores humanos. Prueba cierta de esta sensibilidad de James es Daisy Miller.Desde luego en su obra, toda bajo el signo de la elusividad, de lo no dicho, de la esquivez, Daisy Miller se nos aparece como uno de los relatos m?s claros, con el personaje de una muchacha llena de vida, que explcitamente aspira a simbolizar el desprejuicio y la inocencia de la joven Norteamrica. Y sin embargo es un relato no menos misterioso que los dem?s de este introvertido autor, siempre entre la luz y la sombra.Italo Calvino |
