| 'Yokohama, con su cielo gris, su ocano gris, sus casas grises y sus tejados tambin grises, tiene el encanto de parecer a un tiempo vivo y mortecino', escribi la trotamundos victoriana Isabela Bird, primera mujer admitida en la Real Sociedad Geogr?fica de Londres, cuando en la primavera de 1878, arribaba a Japn tras haber embarcado en un carguero en el puerto de San Francisco provista de su inseparable almohada hinchable, su mosquitera, una baera de goma, un vestido de tweed 'tan apto para el fro, como para el calor', algunas medicinas, una silla de montar, libros, un cuaderno de dibujo y otro de notas.Otras damas de la poca y de principios de siglo XX, viajaron a la lejana China, a Japn, y a otros pases del Lejano Oriente atradas por sus misterios y exotismo. Es el caso de Constance Gordon Cumming, una de las grandes entre las grandes exploradoras decimonnicas, o de Helen Caddick, que recorri el mundo entre 1889 y 1914, visitando entre otros muchos destinos China, Japn India, y Java. La pintora Marianne North, que anduvo por destinos remotos con sus pinceles y su caballete, tambin se perdi por aquellas latitudes.Marie Stopes anduvo 18 meses a las selvas de Japn a principios del siglo XX. Esta controvertida y prolfica cientfica escandaliz a la sociedad de la poca con sus opiniones y escritos. Fue enviada al pas nipn por la Royal Geographical Society con el propsito de que resolviera un problema que, 50 aos antes, Charles Darwin haba llamado 'un misterio abominable': el origen evolutivo de las flores.China o Japn, no fueron quiz?s los destinos mas transitados por las trotamundos de la poca, ni los destinos mas recomendables para las misioneras, pero an as, un puado de ellas se animaron a viajar a estos remotos pases y al incorporar en sus posteriores relatos el componente emocional en la percepcin de aquellas lejanas tierras, contribuyeron a aclarar y hasta humanizar su imagen. Fue el caso de la brit?nica Eleanor Agnes Marston, que realiz un viaje por el Tbet en 1888 y recorri gran parte de China a principios del siglo XX.Las letras y los viajes estuvieron presentes en Alicia Helen Neva. Esta escritora prolfica, que contrajo matrimonio con un hombre de negocios radicado en China, public numerosas obras sobre el pas en el que vivi 20 aos.La historia de Eliza Scidmore, tambin est? ntimamente ligada a Japn. Escritora, viajera, gegrafa, periodista y fotgrafa para National Geographic, su vida coincide con episodios decisivos del momento: la apertura de Japn a los occidentales, el nacimiento de la National Geographic, la expansin estadounidense en el Pacfico, las semillas del movimiento por la paz internacional y el cambiante papel de la mujer a finales del siglo XIX y comienzos del XX.La trotamundos Margaret Fountaine en Indochina y Camboya, Emily Innes en Malasia, Fanny Bullock Workman en Indochina, Sophia Raffles en Sumatra? Sus apasionantes vidas, est?n recogidas en este libro que rinde un tributo a las viajeras por el Lejano Oriente. |
