Kapitel 1: Sein oder Nichtsein ...
„Fräulein Esmeralda ist ... verschwunden?“
Darauf vermochte Nina nur mit einem bejahenden Nicken zu reagieren, denn weitere Einzelheiten waren auch ihr nicht bekannt. Anscheinend hatten sich alle an der Suche nach der Herzogstochter beteiligt und die Gegend durchkämmt, jedoch ohne Erfolg.
„Hmmm ...“ Angesichts dieses Mysteriums stellte die Meisterdetektivin Mia sogleich mehrere mögliche Erklärungen auf:
1) Nach den Ereignissen des Vortages hatte sich Esmeralda wie eine Außenseiterin gefühlt, weshalb sie eingeschnappt von zu Hause fortgelaufen war ... oder eben aus der Höhle ...
2) Sie hatte das unbändige Verlangen nach einem Abenteuer verspürt und war aufgebrochen, um die einsame Insel zu erkunden.
3) Sie war hungrig geworden und immer noch auf der Suche nach etwas Leckerem ...
Ehrlich gesagt könnte jeder dieser drei Punkte zutreffen ... Oder aber sie ist aus irgendeinem dummen Grund weggegangen, auf den ich einfach nicht komme ... Die Prinzessin schüttelte seufzend den Kopf. „Herrje, also wirklich, dieses Mädchen ...“
„Vielleicht ... hat sie sich ja bloß allein zur Quelle begeben. Um beispielsweise ein morgendliches Bad zu nehmen oder einen Schluck Wasser zu trinken ...“, überlegte Nina, die immer nervöser wurde.
„Hm, ja, das ist gut möglich ...“, stimmte Mia ihr nickend zu. „Ich kann mir sehr gut vorstellen, dass sie zu den Menschen gehört, die meinen, man müsste den Morgen mit einem Glas kristallklarem Quellwasser beginnen ... In diesem Fall sollten wir uns beeilen und bei der Quelle nachsehen.“
„Moment“, ergriff Sion geschwind das Wort. „Es ist sinnlos, wenn wir alle losziehen. Keithwood, könntest du bitte die Küste absuchen gehen, während du das Meer im Auge behältst?“
„Ihr meint, sie könnte an den Strand gegangen sein, um nachzusehen, ob die Smaragdstern zurückgekehrt ist, richtig?“
„Genau, aber ich würde auch gern wissen, ob irgendwelche Anzeichen für Piraten auszumachen sind. Es ist zwar unwahrscheinlich, doch sollte es hier in der Nähe ein verdächtiges Schiff geben, könnte Fräulein Esmeralda darauf entführt worden sein.“
Die Worte des Prinzen erinnerten die Kaisertochter an etwas.Da fällt mir ein ... Sie sagten gestern, diese Höhle könnte von Menschenhand erschaffen worden sein. In diesem Fall wäre es gar nicht so unwahrscheinlich, dass Pir