Einleitung

Meine Geschichte

Am Alter von 41 Jahren hatte ich über 800 000 Dollar Schulden, war arbeitslos und musste mit ansehen, wie die Geschäftsidee meines Mannes, ein Restaurant zu eröffnen, langsam, aber sicher scheiterte. Es schien, als hätten wir im Leben versagt, ohne Hoffnung darauf, unserer erdrückenden Schuldenlast jemals zu entkommen.

Meine Hauptstrategie im Umgang mit der allgegenwärtigen Angst und den bohrenden Selbstzweifeln wurde die Vermeidung. Vermeide aufzustehen, indem du die Schlummertaste drückst. Vermeide den Schmerz durch Alkohol. Vermeide die eigene Verantwortung, indem du deinem Mann die Schuld gibst. Vermeide die Suche nach einem Job, indem du alles aufschiebst, was nur geht.

Neidisch beobachtete ich, wie meinen Freunden ein beruflicher Erfolg nach dem anderen gelang, während wir uns abmühten, etwas zu essen auf den Tisch zu bekommen. Ich war gerade entlassen worden und unschlüssig, was ich mit meinem Leben anfangen sollte: Ich hatte mich bereits als Pflichtverteidigerin bei der Legal Aid Society in New York City versucht, als Anwältin in einer großen Kanzlei in Boston, als Mitarbeiterin einiger Start-ups, als Geschäftsentwicklerin in einer Marketingagentur, als Coach, als Gastgeberin einer Call-in-Radioshow, ja ich hatte sogar ein kleines Studio eröffnet, wo man Getöpfertes selber bemalen konnte. Ich war ratlos. Nichts von alledem, was ich tat, schien auszureichen, um uns aus dem Loch zu ziehen, in dem wir steckten.

Wenn du dich schon einmal in so einer Situation befunden hast, weißt du, wie gewaltig selbst die einfachsten Aufgaben erscheinen: morgens aus dem Bett aufzustehen, die Briefe mit Rechnungen zu öffnen, ganz für die Familie da zu sein, ein leckeres Essen auf den Tisch zu zaubern, sich auf Jobs zu bewerben, spazieren zu gehen, endlich das Abonnement zu kündigen – oder sei es auch nur, ehrlich zuzugeben, wie mies es einem gerade geht …

Ich fühlte mich komplett überfordert. Jeden Morgen, wenn ich aufwachte, strömte die Angst durch meine Adern, und ich dachte:Bleibt das wirklich so für den Rest meines Lebens?

Doch das Komische daran war, dass ich eigentlich genau wusste, was ich in diesem Schlamassel tun musste: aufstehen, den gefürchteten Stapel Rechnungen abarbeiten, die Kinder für die Schule fertig machen, mich zum Spazierengehen zwingen, meine Freunde um Unterstützung bitten, mich um die Finanzen kümmern, einen Job finden. Und doch konnte ich mich zu nichts davon aufraffen.

Wie ich mein Leben änderte

Ich werde nie den Morgen vergessen, an dem sich alles änderte. Der Wecker klingelte, und ich lag im Bett, völlig erschlagen von unseren Problemen. Es ging mir wie so vielen in einer ähnlichen Situation, ich war von meinen eigenen Gedanken wie gelähmt, und das Allerletzte, was ich tun wollte, war aufzustehen und in den neuen Tag zu starten.

Doch dann geschah etwas Seltsames. Ein Gedanke tauchte in meinem Kopf auf, der letztlich mein Leben verändern sollte, ganz simpel, fast schon albern. Ich erinnerte mich daran, wie ich einen Raketenstart beobachtet hatte, wie dieNASA beim Countdown bis zum Start herunterzählte:5 – 4 – 3 – 2 – 1. Ich dachte:Wie wäre es, wenn ich auch einfach rückwärts zähle und selbst wie eine Rakete aus dem Bett starte?

Es erschien mir lächerlich, aber in meiner Verzweiflung versuchte ich es. Also zählte ich:5 – 4 – 3 – 2 – 1 – und stand auf. Einfach so. Ich dachte nicht darüber nach, wie müde ich war oder wie sehr ich meinen Problemen aus dem Weg gehen wollte. Ich habe mich einfach bewegt, bevor mein Gehirn die Chance hatte, mir das auszureden. Es ist wie beim Start einer Rakete: Sobald man mit dem Countdown beginnt,5 – 4 – 3 – 2 – 1, gibt es kein Zurück mehr.

Zu diesem Zeitpunkt war ich so sehr daran gewöhnt, dass meine Gedanken mich lähmten und Angst und Stress mich auffraßen, dass mich der Erfolg dieser Idee völlig überraschte. Ich weiß noch, was für eine Offenbarung es war, als ich mir dachte:Hallo? Ich kann mich schrecklich fühlen und schaffe es trotzdem, das zu tun, was ich tun muss? Ja, Mel, das kannst du. Es hat tatsächlich funktioniert.

In diesen fünf Sekunden hatte ich den Kreislauf des endlosen Grübelns unterbrochen. Es fühlte sich an wie ein kleiner Sieg, ja es war in einem gewissen Sinn wie eine Offenbarung: Wenn ich diese fünf Sekunden der Angst überwinden kann, vielleicht schaffe ich es dann auch, alles andere zu überwinden.

Deswegen fing ich an, immer dann rückwärts zu zählen, 5 – 4 – 3 – 2 – 1, wenn ich etwas tun musste … aber ich mich nicht dazu aufraffen konnte.

5 – 4 – 3 – 2 – 1 Steh auf, wenn der Wecker klingelt.

5 – 4 – 3 – 2 – 1 Greif zum Telefon und kümmere dich um eine neue Stelle.

5 – 4 – 3 – 2