Hirkunij Ibn Alhakim schritt bedächtig über den unebenen, leicht mit allerlei Müll übersäten Boden des Flohmarktes. Die Menschenmenge war dünn, es war einer dieser trüben Nachmittage, an denen der graue Himmel die Farben dämpfte und die Geräusche in einem gedämpften Hall über dem breiten Strom schwebten. Die Stände waren unordentlich, vollgestopft mit altertümlichen Büchern, verrosteten Werkzeugen und geheimnisvollen Artefakten, deren Herkunft längst im N