Ein drohender Angriff
Beim Anblick Hunderter Lichter, die in Richtung der Waldsängerinsel den Horizont sprenkelten, stürmte Alex Stowe, Oberster Magus von Artimé, mit fliegendem Gewand in die Villa und sauste die Treppe drei Stufen auf einmal nehmend hinauf. Ihm blieb keine Zeit, nach seinem schrecklichen Bruder Aaron zu suchen. Und ihm blieb auch keine Zeit, seine neuesten Freunde Sky und ihren jüngeren Bruder Crow zu trösten, obwohl die beiden sich sicher waren, die Menschen der Waldsängerinsel kämen ihretwegen – weil sie von der Insel geflohen waren – nach Artimé, um es anzugreifen. Alex blieb nur genügend Zeit, um zu handeln.
Dicht hinter ihm war Simber, und hinter Simber folgte Ms Octavia, die Oktogatorin, die auf ihren vielen Tentakeln beinahe durch die Luft zu schweben schien.
Alex rannte durch den nicht mehr geheimen Korridor, vorbei an den beiden mysteriösen Türen, die er noch nicht hatte öffnen können, und an den Türen zu seinem neuen Zimmer und dem Museum des Großen. Er bog links in sein neues Büro am Ende des Flurs ab, vor dem Panoramafenster, das einen Blick auf ganz Artimé bot.
Charlie, der Gargoyle, war bereits dort – er verbrachte eine Menge Zeit in diesem Flügel der Villa. Er hatte den Verlust seines Schöpfers, Mr Today, dessen kürzlicher Tod alle in Artimé furchtbar aufgewühlt hatte, noch immer nicht ganz verarbeitet.
»Könntest du Matilda bitten, uns Bescheid zu geben, falls sie Aaron heute Abend noch im Palast sieht?«, bat Alex Charlie. »Und vielleicht kann sie herausfinden, ob seine Handgelenke noch immer gefesselt sind.«
Charlie antwortete mit einem Handzeichen, das Alex als »Ja« erkannte, obwohl Sky, die die Zeichensprache beherrschte, ihm einmal erklärt hatte, die Gebärde hätte eine etwas komplexere Bedeutung, etwa wie ein ehrerbietendes »Ja, mein Gebieter«, so als würde der Gargoyle Alex als seinen König anerkennen. Alex fühlte sich ein wenig unbehaglich dabei, auf diese Weise verehrt zu werden, aber Sky hatte Alex ermahnt, er würde Charlie beleidigen, wenn er ihn bitten würde, damit aufzuhören, deshalb hatte der neue Magus es widerwillig akzeptiert.
»Danke«, sagte Alex. Er trommelte nervös mit den Fingern auf dem Schreibtisch herum und blätterte durch einen Stapel Papiere, obwohl er sie gar nicht wirklich anschaute, sondern nur
