Kapitel I: Die Frühgeschichte Schottlands - Kaledonier, Pikten und Schotten - Kenneth Macalpine

Die Frühgeschichte Schottlands

Unter dieser Erweiterung ihrer Territorien und eingeschüchtert von den römischen Adlern blieben die Kaledonier bis zum Beginn des dritten Jahrhunderts ruhig. Im Jahr 207 brach jedoch erneut ein offener Krieg zwischen ihnen und den Römern aus. Im Jahr 208 unternahm Kaiser Severus persönlich die endgültige Eroberung der Kaledonier. Es wäre schwierig, einen Grund dafür zu finden, warum ein Prinz, der ebenso politisch klug wie vorsichtig und aufgrund seiner Fähigkeiten vom Befehlshaber der Pannonischen Armee zum Kaiser aufgestiegen war, sich im fortgeschrittenen Alter von sechzig Jahren mit einem mächtigen Heer, der Blüte seiner Streitkräfte, den Risiken eines fernen Kampfes mit wilden Stämmen aussetzen sollte, bei dem der Sieg wenig Ehre einbringen könnte und eine Niederlage oder ein Scheitern seinen Ruf, der seine anerkannte Berechtigung zur Herrschaft ausmachte, ruinieren musste. Severus war jedoch von die Streitigkeiten zwischen seinen Söhnen Geta und Caracalla genervt und eilte, mit der Hast eines geborenen und erzogenen Soldaten, um häuslichen Ärger im Lärm des Krieges zu ertränken. Ein Schotte könnte auch argumentieren, dass die Unterwerfung Kaledoniens ein Ziel von nicht geringer Schwierigkeit und Bedeutung war, da in solchen Umständen ein so weiser Prinz es keinem Stellvertreter anvertraut hätte, die Ehre zu erlangen, die im Kampf gewonnen werden könnte, oder das Kommando über die mächtige Streitkraft, die notwendig war, um es zu erreichen.

Der römische Kaiser unternahm seine Invasion Kaledoniens an der Spitze einer zahlreichen Armee. Er rodete Wälder, baute Straßen durch Sümpfe und über Berge und versuchte, die Bezirke zu sichern, die er überrannt hatte. Doch die Kaledonier, die eine allgemeine Schlacht mieden, führten eine zerstörerische Kriegsführung an den Flanken und im Rücken der angreifenden Armee durch, mit der besten Strategie eines Landes, das von einer überlegenen Streitmacht angegriffen wurde. Die Anstrengungen der Römer, zusammen mit den Erschöpfungen und Entbehrungen, denen sie ausgesetzt waren, dezimierten sie so sehr, dass laut dem Historiker Dion sie fünfzigtausend Mann verloren haben sollen, was wahrscheinlich mehr als die Hälfte ihrer Streitkräfte ausmachte. Severus rückte jedoch bis zum Moray Firth vor und bemerkte die Länge der Tage und die Kürze der Nächte, die in den südlichen Breiten unbekannt sind. In dieser borealen Region schloss der Kaiser einen Frieden, der seitens der Barbaren illusorisch war, die einige Waffen übergaben und Unterwerfung versprachen.

Severus kehrte von seinem fernen und zerstörerischen Ausflug zurück, wie üblich in seiner Sänfte an der Spitze seiner Armee getragen und teilte ihre Härten und Entbehrungen. Kaum hatte er York bei seiner Rückkehr erreicht, als er erfuhr, dass die gesamten kaledonischen Stämme wieder in Waffen standen. Er erteilte den Befehl, seine Streitkräfte zu sammeln und das Land erneut zu invadieren, mit der Entschlossenheit, weder Geschlecht noch Alter zu verschonen und die Bewohner dieser