SEIN Gesicht war so grimmig wie Granit, und der stämmige alte Kapitän Yphon saß zusammengesunken und festgeschnallt im Hauptkontrollstuhl der schwindelerregend abstürzenden Thuban. Nicht ein einziges Mal wanderten seine müden alten Augen von den überfüllten Reihen von Messgeräten und Anzeigen vor ihm ab. Es gab auch keinen Grund, sie woanders hinzuschicken, denn alle Öffnungen und Ausgänge waren doppelt verschlossen und gegen die Strahlen des Sirius abgeschirmt.
Abgesehen von den robusten Instrumenten, die die unsichtbaren, aber alles durchdringenden Linien der magnetischen Kraft maßen, war das Schiff blind. Es war lange her, dass die heftige Strahlung die subchromatischen Platten in Ulbersons Spezialkameras verdampft hatte, die in schützenden Türmen über dem Schiff untergebracht waren. Sowohl die Kameras als auch die Periskope waren zusammengebrochen, ihre geschmolzenen Linsen tropften weg und verteilten sich wie Honig auf den Platten des Rumpfes.
Es waren die Gravimeteranzeigen, die Yphon große Sorgen bereiteten. Schon seit Sekunden klopften ihre verräterischen Gongs bedrohlich - sie riefen nach Aufmerksamkeit. Die Anzeige der absoluten Feldstärke war schlecht, unglaublich schlecht - doppelt so schlecht wie der Wert, für den das Schiff konzipiert worden war. Aber was noch viel schlimmer war: Die Nadel, die die Beschleunigungsrate anzeigte, zitterte hart an ihrem letzten Anschlag. Die Situation war nicht mehr nur gefährlich. Sie war verzweifelt.
rief Kapitän Yphon, ohne den Kopf zu drehen, leise,
"Mr. Ronny. Kommen Sie bitte her - schnell."
Der hagere Chefingenieur stolperte die paar Meter von seinem Platz und stellte sich neben den Kapitän. Der Kapitän sprach nicht sofort. Er überprüfte noch immer die Warninstrumente. Bevor er seinen drastischen Befehl erteilte, musste er sich ganz sicher sein.
In diesem kurzen Moment des Zögerns drehten die anderen Männer im Raum ihre Köpf
