1 BANGKOK, TAILANDIA

Michael Adams, un funcionario de rango medio de la embajada británica en Wireless Road, en Bangkok, se puso una mano sobre la oreja izquierda y dio un golpecito en la mesa entre él y su asistente tailandesa, Jenny, que estaba sentada frente a él. Ella notó el movimiento con el rabillo del ojo, sonrió, pulsó el botón de pausa de sus auriculares inalámbricos y esperó a que Michael dijera algo.

—”¿Qué es ese jaleo? No esperamos visitas hoy, ¿verdad?”.

—“No que yo sepa, Mike”. Se permitía ser informal, cuando estaban solos en el trabajo, como ahora, o en la casa que compartían no lejos de la Embajada. Llevaban dos años trabajando juntos y estaban haciendo planes para casarse antes de fin de año. Ella extendió su mano izquierda sobre la de él.

—”¿Llamo por teléfono para saber qué pasa?”.

Él, sonriendo, tomó su mano entre las suyas y le devolvió el saludo, el sonido de las aspas del rotor era ensordecedor en la pequeña oficina del último piso, donde estaban tramitando sospechosos formularios de solicitud de visado.

Cuando ella empezó a mover su mano derecha hacia el teléfono, él pronunció las palabras: “Sí, por favor, guapa…”, pero no tuvo la oportunidad de terminar la frase ni de devolverle la sonrisa de adoración.

Hubo un fuerte estruendo justo encima de ellos, que envió un chorro de pequeños y afilados trozos de mampostería a cortarles la cara y algo pasó ante sus ojos un milisegundo antes de que les arrancara las manos unidas, cortara el escritorio en dos, rompiendo así sus piernas y desapareciera por el suelo.

Mientras grandes trozos de hormigón se precipitaban sobre ellos desde arriba, se produjo una terrible explosión en uno de los pisos de abajo, que los aplastó como mosquitos, primero contra las paredes de detrás y luego contra lo que quedaba del techo y el tejado. Si hubieran estado vivos, como algunos de los que aún quedaban en el edificio, podrían haber presenciado cómo un segundo bidón reforzado de cincuenta galones caía en picado por el mismo agujero y estallaba en un infierno de llamas. No hacía falta un tercero, nadie había sobrevivido al último, pero Mike y Jenny ya estaban camino del cielo todavía cog