Gustave Flaubert

Madame Bovary

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

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An Marie-Antoine-Jules Senard
Mitglied der Pariser Anwaltskammer, ehemalige Präsidentin der Nationalversammlung und ehemalige Innenministerin

Lieber und erlauchter Freund,

Erlauben Sie mir, Ihren Namen an den Anfang dieses Buches und über seine Widmung zu setzen; denn vor allem Ihnen verdanke ich seine Veröffentlichung. Durch die Lektüre Ihrer großartigen Verteidigung hat mein Werk für mich sozusagen eine unerwartete Autorität erlangt.

Nimm also hier die Huldigung meiner Dankbarkeit an, die, so groß sie auch sein mag, niemals die Höhe deiner Beredsamkeit und deiner Hingabe erreichen wird.

Gustave Flaubert,

Paris, 12. April 1857

Erstes Kapitel

Wir waren in der Klasse, als der Schulleiter hereinkam, gefolgt von einem „Neuen“, der keine Schuluniform trug, und einem Schuldiener, der einen großen Schreibtisch trug. Diejenigen, die geschlafen hatten, wachten auf, und jeder stand auf, als ob er gerade von seiner Arbeit überrascht worden wäre.

Der Schulleiter gab uns ein Zeichen, uns zu setzen. Dann wandte er sich an den Klassenlehrer und sagte mit leiser Stimme zu ihm.

„Monsieur Roger, hier ist ein Schüler, den ich Ihnen empfehle; er wird in der zweiten Klasse sein. Wenn seine Arbeit und sein Verhalten zufriedenstellend sind, wird er in eine der höheren Klassen gehen, wie es seinem Alter entspricht.“

Der „Neue“, der in der Ecke hinter der Tür stand, so dass man ihn kaum sehen konnte, war ein Junge vom Lande, etwa fünfzehn Jahre alt und größer als jeder von uns. Sein Haar war kantig auf der Stirn geschnitten wie das eines Dorfchorsängers; er wirkte zuverlässig, aber sehr unbehaglich. Obwohl er nicht breitschultrig war, musste seine kurze Schuljacke aus grünem Stoff mit schwarzen Knöpfen an den Armlöchern eng anliegen und zeigte an der Öffnung der Manschetten rote Handgelenke, die es gewohnt waren, nackt zu sein. Seine Beine, die in blauen Strümpfen steckten, schauten unter einer gelben Hose hervor, die von Hosenträgern zusammengehalten wurde, und er trug dicke, schlecht geputzte Stiefel mit Hobelnägeln.

Wir begannen, die Lektion zu wiederholen. Er hörte mit allen Ohren zu, so aufmerksam wie bei einer Predigt, wagte es nicht einmal, die Beine übereinander zu schlagen oder sich auf den Ellbogen zu stützen; und als um zwei Uhr die Glocke läutete, musste der Lehrer ihm sagen, er solle sich mit uns anderen in eine Reihe stellen.

Wenn wir zur Arbeit zurückkamen, warfen wir unsere Mützen auf den Boden, um die Hände freier zu haben; wir pflegten sie von der Tür aus unter die Form zu werfen, so dass sie gegen die Wand prallten und viel Staub aufwirbelten: das war „das Ding“.

Aber ob er den Trick nicht bemerkt hatte oder sich nicht traute, ihn zu versuchen, der „Neue“ hielt seine Mütze immer noch auf den Knien, selbst nachdem das Gebet beendet war. Es war eine jener zusammengesetzten Kopfbedeckungen, in denen sich Spuren von Bärenfell, Tschako, Ziegenhut, Seehundfellmütze und Baumwollnachtmütze finden lassen; eine jener armen Dinger also, deren stumme Hässlichkeit einen tiefen Ausdruck hat, wie das Gesicht eines Schwachsinnigen. Oval, mit Walknochen versteift, begann sie mit drei runden Knöpfen; dann kamen nacheinander Rauten aus Samt und Kaninchenfell, die durch ein rotes Band getrennt waren; danach eine Art Tasche, die in einem Papppolygon endete, das mit einem komplizierten Geflecht bedeckt war, von dem am Ende einer langen dünnen Schnur kleine gedrehte Goldfäden in der Art einer Quaste hingen. Die Mütze war neu, ihr Schirm glänzte.

„Steh auf“, sagte der Meister.

Er stand auf, seine Mütze fiel herunter. Die ganze Klasse begann zu lachen. Er bückte sich, um sie aufzuheben. Ein Nachbar stieß sie mit dem Ellbogen wieder herunter; er hob sie wieder auf.

„Nimm deinen Helm ab“, sagte der Meister, der ein bisschen ein Witzbold war.

Die Jungen brachen in Gelächter aus, was den armen Jungen so sehr aus der Fassung brachte, dass er nicht wusste, ob er seine Mütze in der Hand behalten, sie auf dem Boden liegen lassen oder auf den Kopf setzen sollte. Er setzte sich wieder hin und legte sie auf sein Knie.

„Steh auf“, wiederholte der Meister, „und sag mir deinen Namen.“

Der neue Junge sprach mit stotternder Stimme einen unverständlichen Namen aus.

„Schon wieder!“

Das gleiche Silbengestammel war zu hören, übertönt vom Gekicher der Klasse.

„Lauter!“ rief der Meister; „lauter!“

Daraufhin fasste der „Neue“ einen festen Entschluss, öffnete einen übermäßig großen Mund und schrie lauthals, als ob er jemanden mit dem Wort „Charbovari“ ansprechen würde.

Ein Getümmel brach aus, steigerte sich in einem Crescendo aus schrillen Stimmen (sie schrien, bellten, stampften, wiederholten „Charbovari! Charbovari“), erstarb dann in einzelnen Tönen, wurde nur mühsam leiser und begann dann und wann plötzlich wieder in der Linie einer Form, aus der hier und da, wie aus einem feuchten Knall, ein ersticktes Lachen aufstieg.

Doch unter einem Regen von Zumutungen wurde die Ordnung in der Klasse allmählich wiederhergestellt, und nachdem es dem Lehrer gelungen war, den Namen „Charles Bovary“ aufzuschnappen, und er ihn sich diktieren, buchstabieren und vorlesen ließ, befahl er dem armen Teufel sofort, sich auf das Strafformular am Fuße des Lehrerpults zu setzen. Er erhob sich, zögerte aber, bevor er ging.

„Wonach suchen Sie?“, fragte der Meister.

„Mein Kumpel“, sagte der „Neue“ zaghaft und blickte sich besorgt um.

„Fünfhundert Zeilen für die ganze Klasse!“, rief er mit wütender Stimme und stoppte, wie dasQuos ego, einen neuen Ausbruch. „Schweig!“, fuhr der Meister entrüstet fort und wischte sich mit seinem Taschentuch, das er soeben von seiner Mütze genommen hatte, über die Stirn. „Was dich betrifft, ‘neuer Junge’, so wirst du zwanzigmal ‘ridiculus sum’konjugieren.“

Dann, in einem sanfteren Ton: „Komm, du wirst deine Mütze wiederfinden, sie ist nicht gestohlen worden“.

Die Ruhe war wiederhergestellt. Die Köpfe beugten sich über die Schreibtische, und der „Neue“ verharrte zwei Stunden lang in einer vorbildlichen Haltung, obwohl ihm von Zeit zu Zeit ein Papierkügelchen von der Spitze eines Kugelschreibers ins Gesich