John Stuart Mill wurde am 20. Mai 1806 geboren. Er war ein zartes Kind, und die außergewöhnliche Erziehung, die sein Vater ihm angedeihen ließ, war nicht dazu angetan, seine körperlichen Kräfte zu entwickeln und zu verbessern."Ich war nie ein Junge", sagt er,"ich habe nie Kricket gespielt." Seine körperliche Ertüchtigung fand in Form von Spaziergängen mit seinem Vater statt, bei denen der ältere Mill seinen Sohn belehrte und ihn auf seine Arbeit prüfte. Es ist müßig, über die möglichen Ergebnisse einer anderen Behandlung zu spekulieren. Mill blieb sein ganzes Leben lang zart, war aber mit jener intensiven geistigen Energie ausgestattet, die so oft mit körperlicher Schwäche einhergeht. Seine Jugend wurde einer Idee geopfert; er wurde von seinem Vater dazu bestimmt, sein Werk fortzuführen; die Individualität des Jungen war unwichtig. Ein Besuch in Südfrankreich im Alter von vierzehn Jahren, in Begleitung der Familie von General Sir Samuel Bentham, war nicht ohne Einfluss. Es war ein Einblick in eine andere Atmosphäre, obwohl er die fleißigen Gewohnheiten seines häuslichen Lebens beibehielt. Außerdem entdeckte er dort sein Interesse an der Außenpolitik, das bis zum Ende seines Lebens eine seiner Eigenschaften blieb. Im Jahr 1823 wurde er zum Hilfsbeamten im Prüfungsamt des Indienhauses ernannt.
Mills erste Essays wurden imTraveller veröffentlicht, etwa ein Jahr bevor er ins India House kam. Von diesem Zeitpunkt an war seine literarische Arbeit, abgesehen von Krankheitsanfällen, ununterbrochen. Sein Fleiß war überwältigend. Er schrieb Artikel über eine unendliche Vielfalt von Themen, politische, metaphysische, philosophische, religiöse und poetische. Er entdeckte Tennyson für seine Generation, er beeinflusste das Schreiben von Carlyles Französischer Revolution ebenso wie deren Erfolg. Und die ganze Zeit über war er mit dem Studium und der Vorbereitung seiner ehrgeizigeren Werke beschäftigt, währ
