KAPITEL ZWEI
Ein Gesicht wie das, in das Philip blickte, hätte ihm aus einem Traum des Paradieses entspringen können. Es war das Gesicht eines Mädchens. Augen vom reinen Blau des Himmels über ihm begegneten den seinen. Ihre Lippen waren ein wenig geschürzt und lachten ein wenig. Bevor er ein Wort gesagt hatte, bevor er sich aus der Dummheit seiner Verwunderung erheben konnte, kam die Veränderung. Eine Angst, die er nicht hätte vergessen können, wenn er ein Dutzend Jahrhunderte durchlebt hätte, sprang in die schönen Augen. Die halb lachenden Lippen spannten sich vor Schrecken an. So schnell wie der Blitz des Pulvers war ein Blick in ihr Gesicht gekommen, der nicht der einer bloß erschrockenen Frau war. Es war Furcht - Schrecken - ein großes, ergreifendes Ding, das einen Augenblick lang das Leben aus ihrer Seele zu reißen schien. In einem anderen Moment war es verschwunden, und sie schwankte zurück gegen die Felswand und hielt sich eine Hand an die Brust.
"Mein Gott, wie habe ich dich erschreckt!", keuchte Philip.
"Ja, du hast mich erschreckt", sagte sie.
Ihr weißer Hals war entblößt, und er konnte sehen, wie er pochte, als sie sich anstrengte, ruhig zu sprechen. Ihr Blick wich nicht von ihm. Als er einen Schritt weiterging, sah er, dass sie sich unbewusst enger an den Felsen schmiegte.
"Du hast keine Angst - jetzt?", fragte er."Ich hätte dich um nichts in der Welt erschrecken wollen. Und eher als dir weh zu tun, würde ich mich umbringen. Ich bin nur zufällig hierher gestolpert. Und ich habe seit zwei Jahren keine weiße Frau mehr gesehen. Also starrte ich - und stand da wie ein Narr."
Bei seinen Worten schoss ihr Erleichterung in die Augen.
"Zwei Jahre? Wie meinen Sie das?"
"Ich war oben am Rande der Arktis, auf der Jagd nach der Regierung", erklärte er."Und ich komme gerade runter."
"Sie kommen aus dem Norden?"
In ihrer Frage lag ein eifriger Nachdruck.
"Ja. Direkt aus dem Golf von Coronation. Ich bin an Land gelaufen, um eine Menge Pflaumen zu kochen. Während das Wasser kochte, kam ich hierher, um einen Bären zu suchen, und fand SIE! Mein Name ist Philip Weyman; ich habe nicht einmal einen Indianer bei mir, und es gibt drei Dinge auf der Welt, gegen die ich diesen Namen gerade eintauschen würde: Das eine ist Kuchen, das andere sind Donuts und das dritte..."
Sie strich sich das Haar zurück, und die Angst verschwand aus ihren Augen, als sie ihn ansah.
"