Populismus ist in aller Munde und die Frage nach seiner inhaltlichen Bestimmung rückt ins Zentrum der Aufmerksamkeit. Ein Rekurs auf die namensgebende Protestbewegung in den USA des ausgehenden 19. Jahrhunderts und dessen Verbindung zurück bis Thomas Jefferson und der »Jacksonian Democracy« wird hierbei meist vermieden. Tobias Müller fragt daher nach dem politischen Denken jener historischen Populisten und kommt zu überraschenden Ergebnissen, die mindestens den deutschsprachigen Forschungskonsens revidieren: Es gibtkeine klare Linie von Jefferson bis Donald Trump. Im Vergleich zu heutigen Klassifizierungsversuchen - anti-pluralistisch, traditionalistisch, anti-intellektualistisch - war Populismus ursprünglich erstaunlich progressiv und an der inhaltlichen politischen Auseinandersetzung interessiert.

Tobias Müller (M.A.) lehrt politische Theorie und Ideengeschichte an der Universität Greifswald. In den Jahren 2015 und 2019 war er Gastwissenschaftler und Lecturer an der New School for Social Research in New York City.