Capítulo 5: Comprensión de la Tecnología de las Cadenas de Bloques

Si ha oído un par de cosas sobre las criptomonedas, puede que haya oído hablar de la cadena de bloques, que es la tecnología que impulsa a Bitcoin y a cientos de otras criptomonedas. Más allá de esta definición común, ¿sabe qué es realmente la cadena de bloques? ¿Sabe cómo funciona?

La cadena de bloques tal y como la conocemos hoy en día es la ingeniosa idea del inventor seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Descrito de manera sencilla, la cadena de bloques es un registro público descentralizado y permanente de transacciones. En otras palabras, la cadena de bloques es un libro mayor público donde las entradas no pueden ser alteradas una vez que han sido agregadas. Sin embargo, también está descentralizada. ¿Qué significa esto?

La descentralización significa que no hay una autoridad central a cargo del poder de tomar decisiones. En cambio, esta responsabilidad se delega a todos los miembros de la organización. Con la cadena de bloques, esta responsabilidad recae en todos los ordenadores de la red. Por lo tanto, ninguna entidad puede regular la cadena de bloques. En cambio, los miembros se relacionan entre sí basándose en reglas matemáticas que todos tienen que obedecer. Si hay que tomar una decisión o realizar una transacción, todos los ordenadores de la red tienen que estar de acuerdo en que se ha producido para poder verificarla. Para facilitar la comprensión del concepto de descentralización, utilizaré una ilustración:

Tradicionalmente, cuando dos personas querían colaborar en un documento, una persona trabajaba en él y se lo enviaba a la otra para que le añadiera sus revisiones. En este escenario, la primera persona no puede ver las modificaciones realizadas por la otra persona hasta que se devuelva una copia del documento revisado. La primera persona también tendrá que esperar a que el documento revisado sea devuelto antes de hacer cualquier otro cambio. Al final, sería una sola persona la que decidiría qué versión debería utilizarse como la versión correcta. Sin embargo, si las dos personas utilizaran el software Google Docs, ambos tendrían acceso al documento simultáneamente. Ambos podrían hacer cambios al mismo tiempo y la última versión del documento estaría disponible para ambos al mismo tiempo.

Tener que enviar el documento para que se realicen los cambios se puede comparar con el funcionamiento actual de las bases de datos. Este es el sistema utilizado por los bancos para procesar los saldos y transferencias de dinero. El acceso se bloquea brevemente en un lado, se realiza la transferencia y luego se vuelve a abrir el acceso. La cadena de bloques, por otro lado, puede compararse con la aplicación de Google Doc, en la que todo el mundo tiene el mismo registro del libro mayor público en todo momento. Sin embargo, en lugar de ser compartida entre dos personas, la cadena de bloques se distribuye entre varias personas. Sin embargo, la cadena de bloques lo lleva un paso más allá. En lugar de que una persona tome una decisión sobre qué documento debe utilizarse como la versión correcta, todas las personas con acceso al documento tienen que llegar a un acuerdo sobre la versión correcta. Esto le da a la cadena de bloques una robustez similar a la de Internet. No puede ser controlado por una sola persona y no tiene un solo punto de fallo.

Al igual que la aplicación Google Doc, la cadena de bloques siempre está en un estado de consenso. Se comprueba cada pocos minutos y se actualiza automáticamente a la última versión de todos los nodos. Los grupos de transacciones entre cada actualización automática se conocen como un bloque. El constante estado de consenso tiene dos efectos. En primer lugar, mejora la transparencia, ya que la última versión de la base de datos es visible para todos los miembros de la red. Más importante aún, significa que la cadena de bloques no puede ser corrompida. Corromper la cadena de bloques significaría obtener el control de la mayoría de los ordenadores de la red. Aunque esto parece posible en teoría, es muy poco probable que ocurra, ya que necesitaría grandes cantidades de potencia computacional. Tomar el control de la cadena de bloques también destruiría el valor de las criptomonedas.

Una Red de Nodos

La cadena de bloques está formada por una red de ordenadores conocidos como nodos. Estas computadoras ejecutan el protocolo de cadena de bloques, lo que les permite enviar y recibir mensajes entre sí. Los no