Capítulo Dos

Enormes copos de nieve blanca golpeaban la ventana de su antiguo Ford Taurus mientras el chasquido de su limpiaparabrisas quitaba la nieve, dejando rayas que hacían difícil ver el camino. El coche casi se resbalaba por la carretera Farmersville. Realmente necesitaba comprar un nuevo limpiaparabrisas, pero no había mucho que pudiera permitirse pagar ganando un salario mínimo. Un murmullo sordo de ira brotó en ella al recordar la discusión que había tenido con su madre esa mañana sobre el pago adicional de su alquiler.

«¡Eres mi madre! ¡Deberías dejarme vivir aquí gratis!»

«¿Tú crees que los apartamentos en Cape Cod son baratos, Señorita? Es todo lo que puedo hacer para mantener un techo sobre nuestras cabezas.»

«Si dejaras de gastar tanto dinero en licor y cigarrillos, tal vez no tendrías que pedirme dinero en lugar de dejar que tu carro se arruine.»

«Te dije que te devolvería el dinero.»

«Claro que lo harás. Así como las últimas seis “emergencias”.»

El coche delante de ella casi se deslizó contra un árbol de haya antiguo que sobresalía en la curva que se abría paso alrededor de la laguna. Eran las 18:35. El árbol estaba de centinela como un silencioso elefante gris, su corteza con cicatrices de los numerosos coches que lo habían chocado durante los años en lugar de caer por el muro de contención al estanque. Cada año, el departamento de mantenimiento trataba de cortarlo, y cada año el Comité Histórico los detenía, declarando que era un «árbol antiguo» que estaba protegido por el Estado.

Cassie agarró el volante, apretándolo con fuerza, y decidió que tal vez era mejor prestar atención a la carretera. Encendió su reproductor de casetes. El Taurus era tan viejo que ni siquiera tenía un reproductor de .mp3 o de CD, así que saco el casete de Zola Jesus que había trasladado de su iPhone a un CD, y luego del CD a una cinta de cassette antigua. Siempre era mortificante cada vez que llevaba a alguien con ella, pero a pesar de su edad, el coche tenía un par de altavoces decentes. Ella prefería la sensación del bajo vibrando por todo su cuerpo a la experiencia auditiva limitada de auriculares.

Además... era su coche. ¡Suyo! Nadie se lo había dado. Ella se lo había ganado de la misma manera que todas las otras cosas de mala muerte en su vida, trabajando en dos empleos. No le importaba lo que dijeran los amigos de Mauricio sobre el Taurus, ellos y sus nuevecitos muscle cars. A diferencia de ellos, su coche fue pagado en su totalidad, ¡probablemente la razón por la que Mauricio nunca tenía dinero!

Ella se detuvo delante de la casa de Mauricio, un pequeño desván de una habitación sobre el garaje de una linda mansión en un exclusivo barrio de Centerville. El coche de él estaba en la entrada, un Toyota Corolla verde esmeralda con cuatro rines de aluminio personalizados. Todas las luces estaban encendidas, a pesar de que también estaban las de la casa del propietario de al lado. Varios coches cubrían el camino de la entrada.

Cassie se detuvo frente al montón de nieve del otro lado de la calle y se quedó, indecisa si debería o no bajarse y tocar la puerta,