Il romanzo prende le mosse dal progetto di don Marcantonio Ravi di dare in moglie la giovane figlia Stellina a Don Diego Alcozer, che e vecchio, ma assai ricco e veterano di ben quattro matrimoni e altrettante vedovanze. Se la figlia lo sposera, alla morte del vecchio, che ormai non puo tardare, ella sara ricca e potra sposare il suo spasimante Pepe Alletto, un giovane un po' sciocco e vanesio, di cui ella e innamorata, il quale percio dovra aspettare un po' il suo 'turno'...