2. Warum Menschen und Tiere miteinander wollen

Das prähistorisch-evolutionäre Geworden-Sein des Menschen wird nur im Lichte seiner Natur- und Tierbeziehung verständlich. Gerade das hartnäckige Festhalten der Stadtmenschen an Topfpflanzen und Tierkumpanen zeigt letztlich, dass es auch für moderne Zivilisationsmenschen zu den Lebensnotwendigkeiten zählt, ihre Umwelt mit Tieren und Natur zu vervollständigen.

Menschen sind biophil

Städte sind der ideale Ort zum Menschenschauen– sozusagen ein Hochdichtelebensraum für Menschen. Man sieht dort mit wenig Anstrengung auch mehr Tiere als irgendwo draußen in freier Natur. Und man erfährt dabei vielüber Mensch-Tier-Beziehungen. Manches ist so selbstverständlich, dass es uns gar nicht mehr auffällt. Etwa folgende Szene, die ich zwar schon oft beobachten konnte, die mich aber immer wieder rührt: Ein ein- bis dreijähriges Kind schwebt in seinem Wägelchen wie Napoleonüber der Welt, von eiligdevotem Betreuungspersonal geschoben. Es kaut brabbelnd und sabbernd an einem Stückchen Brot. Die Gruppe passiert eine in geringem Abstand auf dem Gehsteig trippelnde Taube, das Kind streckt seine kleinen Arme in ihre Richtung, quietscht vor Vergnügen, fällt beinahe aus seinem Gefährt und wirft sein Brot in Richtung Taube, nicht immer zum Vergnügen der diensteifrigen Wagenschieber. Für Taube könnte auch Hund oder Katze stehen.

Haben wir es hier mit einem besonders tierfreundlichen Kind zu tun? Tierfreundlich– ja,„besonders“– nein. Alle gesunden Kleinkinder dieser Welt sind, unabhängig von Kultur oder Einstellung ihrer Eltern, höchst tierfreundlich. Ab etwa drei Monaten nach ihrer Geburt zeigen Menschenkinder die längste Aufmerksamkeit gegenüber Tieren oder Tierabbildungen (Judy DeLoache und Mitarbeiter 2011). Auch die ersten Lautäußerungen von Kindern sind gewöhnlich tierbezogen. So ist es wahrscheinlich, dass unser Kind im Wagen nicht nur jauchzte, sondern unter Hinzeigen auch ein mehr oder weniger klares„Wauwau“ sprach und dabei zwischen Kinderwagenschieber und Tier am Gehsteig hin- und herblickte. Dass nicht nur Hunde, sondern auch Tauben und Katzen anfangs„wauwau“ genannt werden, entspricht der Reifung der Kategorisierfähigkeit während der Entwicklung der zunehmenden Differenzierung der Abbildung der Welt im kindlichen Gehirn.

Gerade an Tieren entwickelt sich bei Kleinkindern der symbolische Gebrauch der Sprache. Eine Lieblingsbeschäftigung aller Kleinkinder ist es, auf dem Schoß eines vertrauten Erwachsenen sitzend die ersten Bilderbücher durchzublättern, mit dem Finger auf die abgebildeten Tiere, Personen oder Gegenstände zu deuten, sie zu benennen und den Erwachsenen anblickend aufzufordern, diese ebenfalls zu benennen. Was leicht zu Missverständnissen führen kann. Deutet ein Kleinkind mit dem Finger auf ein Pferd und sagt dazu„muh“, so fühlt sich der kognitionsbeherrschte Erwachsene gewöhnlich bemüßigt, das Kind zu verbessern, während dessen Hauptintention war, einfach ein Lächeln und verbale Anerkennung zu bekommen. In dieser Anerkennung sollte freilich durchaus auf das Nicht-Kuh-Sein des Pferdes hingewiesen werden. Das kindliche Gehirn lernt so den Symbolgebrauch der Sprache, indem es die Bedeutung neuer Worte und die Namen von neuen Gegenständen nichtüber Definitionen, sondern aus dem Kontext heraus lernt; so reift seine Einsicht, dass Katzen und Hühner„Tiere“ sind, das Feuerwehrauto dagegen nicht, oder dass Hühner und Tauben„Vögel“ sind, Kühe und Schildkröten dagegen nicht.

Im Heranwachsen zeigt dann vor allem der Wandel in der Einstellung zu Tieren die Entwicklung zum Denken der Erwachsenen, wie Stephen Kellert von der US-amerikanischen Yale University 1984 beschrieb: Im Alter von sechs bis neun Jahren differenzieren sich zuerst die emotionalen Beziehungen zu unterschiedlichen Tieren. Im Alter von 10–13 Jahren nimmt dann das sachliche, verstandesgeleitete Interesse an und das Faktenwissen zu Tieren sprunghaft zu, besonders wenn es durch entsprechende Angebote gef&oum