1. KAPITEL

Inigo, der jüngste der Velasquez-Brüder, lebte genau so, wie es ihm gefiel – in einem schnellen Rhythmus.

Er sah gut aus und genoss sein Leben in vollen Zügen. Noch nie hatte er daran gedacht, sich zu binden und eine Familie zu gründen. Vor allem sein Ehrgeiz hielt ihn davon ab. Denn als erfolgreicher Formel-1-Fahrer reiste er um die Welt, um auf den unterschiedlichsten Rennstrecken um den Sieg zu kämpfen.

Seine Mutter war nicht besonders glücklich darüber, dass sein Lebensstil es ihr so schwer machte, ihn mit jungen Frauen zusammenzubringen, die sie für geeignete Ehepartnerinnen hielt. Immerhin war es ihr gelungen, die gesamte Familie einschließlich Inigo zu einer Silvesterfeier zu vereinen.

Die Party fand nicht in ihrer texanischen Heimatstadt Cole’s Hill statt, sondern in den Hamptons am anderen Ende des Landes. Daheim war Inigo stets auf der Hut, schließlich kannte er die Absichten seiner Mutter nur zu gut. Hier jedoch, im Haus der schwangeren Ehefrau seines Bruders Alec, fühlte er sich unbeschwert und frei. Er ging davon aus, dass das Netzwerk seiner Mom nicht bis in die Hamptons reichte. Daher nahm er zunächst an, er würde auf Scarlet O’Malleys Party keiner Frau begegnen, die seine Mutter irgendwie auf die Gästeliste hatte setzen können, um sie ihm als mögliche Ehefrau zu präsentieren.

Umso erstaunter war er, als er eine blonde Schönheit entdeckte, die genau seinem Traumbild entsprach. Sie war groß, vermutlich kaum drei Zentimeter kleiner als er. Ihr langes blondes Haar, das sie offen trug, wurde von honigfarbenen Strähnen durchzogen. Ein Abendkleid aus saphirblauer Seide umschmeichelte ihren schlanken, femininen Körper und zauberte einen besonderen Glanz in ihre silbergrauen Augen. Obwohl sie alle Frauen und einige Männer im Raum überragte, hatte sie sich nicht davon abhalten lassen, High Heels zu tragen.

Sie war eindeutig die atemberaubendste Erscheinung weit und breit. Und während Inigo sie beobachtete, wuchs seine Neugier. Gern hätte er gewusst, wer sie war.

„Mom“, sagte er, als seine Mutter zu ihm trat und ihm ein Glas Champagner reichte, „du hast dich selbst übertroffen.“

„Danke, mein Schatz, aber es nichts weiter als ein bisschen Champagner.“

„Ich meine die Blondine.“

„Welche Blondine?“

„Willst du etwa behaupten, dass die einzige ledige Frau im Raum nich