Blaueis-Blizzard

Als der rothaarige Mann gerade seine Hände im Proviantsack hat, gleitet Cole Younger hinter dem Busch hervor und sagt kurz und trocken: »Tot oder lebendig steht auf Ihrem Steckbrief, Brandon! Und mir ist es gleich, wie ich Sie nach Laramie bringe!«

Der Rotkopf ist in seiner kauernden Haltung erstarrt.

»He?«, fragt er. »Kopfgeldjäger oder Sheriff?«

»Kopfgeldjäger«, erwidert Cole Younger kalt und gefühllos.

Sie betrachten sich einige Atemzüge lang. Cole Younger wirkt sehr dunkel und indianerhaft, der rothaarige Clyde Brandon irgendwie löwenhaft und hart. Doch nicht böse.

»Sie hätten mir in den Rücken schießen können«, sagt er nun langsam. »Und als Sie mich anriefen, da dachte ich, Sie hätten einen schussbereiten Colt oder eine Schrotflinte in der Hand.«

Cole Younger nickt. »So habe ich es immer gehalten, Clyde Brandon. Immer gleiche Chancen! Seit sechs Jahren jage ich Burschen, auf deren Steckbrief ›Tot oder lebendig‹ steht. Und ich lebe noch. Also, Brandon, wie wollen Sie es haben? Kommen Sie lebend oder tot mit mir nach Laramie zurück?«

Er fragt es mit ruhiger Stimme, in der bei aller Ruhe und Sanftheit ein Klang von unvers