COVENT GARDEN UND HOLBORN
Wo man heute vorbei an Straßenkünstlern zur Oper schlendert, bauten Nonnen vor tausend Jahren in den »Convent«-Gärten Gemüse an. Nicht weit entfernt werden auch heute noch Rechtsanwälte in den Inns of Court ausgebildet.
Nachdem Henry VIII. 1540 alle Klöster abschaffte, pachtete Baron Russell, später Herzog von Bedford ein großes Stück Land in London und erteilte Städteplaner Inigo Jones 1630 den Auftrag, das Gebiet zu sanieren. So entstand Londons allererster »Square«, eine von schönen Häusern eingerahmte quadratische Grünanlage, undThe Piazza, die rund 250 Jahre lang als Obst- und Gemüsemarkt diente, bis der Markt 1974 nach Nine Elms verlegt wurde.
Auf den Stufen der Kirche St Paul’s entdeckte George Bernard Shaw tatsächlich das Blumenmädchen Eliza Doolittle, das ihn zu seiner Komödie »Pygmalion« inspirierte.
Inigo Jones baute auch die St Paul’s Church, genannt »the actors church«, wo Gedenktafeln an die Akteure Charlie Chaplin, Vivien Leigh und Buster Keaton erinnern.
Bekannt ist Covent Garden für das Royal Opera House mit dem wunderschönen Glasbau der ehemaligen Floral Hall. Aber auch die Fülle an Theatern zeichnet diese Gegend aus, wie z.B. das älteste Theater Londons, das Theatre Royal Drury Lane, das Adelphi oder Lyceum Theatre.
An der Südseite dieses Stadtteils, an The Strand, ist das im Jahre 1547 vom Herzog von Somerset erbaute Somerset House einen Besuch wert. Hier kann man Ausstellungen der Courtauld Gallery besichtigen oder im Sommer einen Drink mit Blick auf die Themse genießen.
© laif: EXPLORER/J.-M. Coureau
Neal’s Yard, ein Kleinod in Covent Garden. Die kleine Gasse, die in einen Innenhof mündet, lädt zum Schlendern und Verweilen in einem der Cafés ein.
Vorbei an den Kirchen St Mary le Strand und St Clement Danes gelangt man in Richtung Osten in den StadtteilHolborn, wo die vier Inns of Court, die Rechtsschulen, zu Hause sind. Hier studierten schon die Premierminister Tony Blair, Margaret Thatcher und Herbert Henry Asquith. Gleich am Anfang beeindruckt die imposante Fassade der Royal Courts of Justice, des Zivilgerichts, wo Elton John eine Verleumdungsklage ausfocht und wo die Untersuchungsverhandlungen zu Prinzessin Dianas Tod stattfanden. Den Eingang der Fleet Street bewacht die Griffin-Statue. Hier befand sich einst das Zentrum derenglischen Presse, die in den Jahren 1996 bis 2003 allerdings nach Wapping verlegt wurde. Sehenswert ist die 1703 erbauteSt Bride’s Church, die Kirche der Journalisten.
In die geheimnisvolle Welt der englischen Jurastudenten kann man durch die Gärten von Lincoln’s Inn, Gray’s Inn oder Temple einen Blick werfen. Hatton Garden, die historische Straße der Juweliere, bietet eine atemberaubende Auswahl schönen Schmucks. Im Pub Knights Templar in Chancery Lane, dem Ye Olde Cheshire Cheese, Fleet Street
