18. Die „Langweilige Milliarde“

Sie bezieht sich auf einen Zeitraum von etwa zwei bis einer Milliarde Jahre vor heute (siehe auchAbb. 31). Sie wird als"langweilig" bezeichnet, weil es vergleichsweise wenig geologische Umwälzungen auf der Erde gab. Die Erde befand sich in einer relativ stabilen Phase, in der sich die geologischen Prozesse wie Plattentektonik und Vulkanausbrüche verlangsamt hatten. In dieser Zeit gab es jedoch wichtige Entwicklungen in der biologischen Evolution. Es ist auch die Zeit desProterozoikum = Zeit der frühen Lebewesen.

18.1 Die Entstehung der Eukaryoten

Es wird angenommen, dass sich die Eukaryoten vor etwa 1,5 Milliarden Jahren aus prokaryotischen Einzellern entwickelt haben. Einige dieser einzelligen Eukaryoten entwickelten spezialisierte Organellen wie Mitochondrien, Chloroplasten und andere Organellen.

Eine primitive eukaryotische Tierzelle besteht aus verschiedenen Bestandteilen, die für ihre wichtigsten Funktionen erforderlich sind.

DerZellkern enthält das genetische Material, das die Anweisungen für die Steuerung der zellulären Funktionen enthält. Er ist von einer Kernhülle umgeben und enthält Chromosomen mit DNAMolekülen.

Mitochondrien werden oft als die"Kraftwerke der Zelle" bezeichnet, da sie die meiste Energie in Form von Adenosintriphosphat (ATP) für die Zelle produzieren. ATP besteht aus Adenosin, einem Adeninmolekül verbunden mit einem Ribose-Zucker, und drei aneinander gebundenen Phosphatgruppen. Bei Bedarf kann ATP eine Phosphatgruppe abspalten und so Energie freisetzen.

Neben der Energieproduktion spielen Mitochondrien auch eine Rolle bei der Regulation des Zellstoffwechsels. Sie enthalten auch ihre eigene DNA, die mitochondriale DNA (mtDNA), und können sich unabhängig von der Zellteilung vermehren.

Weibliche Eizellen enthalten hauptsächlich Mitochondrien. Während der Befruchtung gelangen die Mitochondrien der Eizelle in der Regel in den entstehenden Embryo, während die Mitochondrien des Spermiums (meistens) nich